Los Labrador son conocidos por su fiel corazón lleno de amor y protección por sus compañeros humanos. Pero a veces sus grandes corazones se estiran, físicamente, hasta el punto de desarrollar una enfermedad potencialmente mortal conocida como agrandamiento del corazón, lo que deja a los músculos cardíacos incapaces de bombear sangre de manera eficiente.
Causa exacta desconocida
Es un hecho desalentador, pero la verdad con respecto a un corazón agrandado en cualquier raza de perro, incluidos los labradores, es que la causa exacta se desconoce en gran medida. Investigadores de varias universidades de veterinaria líderes en Estados Unidos se están acercando a un culpable biológico. La investigación actual indica una deficiencia nutricional en los aminoácidos taurina y carnitina como un factor que contribuye al agrandamiento del corazón en los caninos. La taurina juega un papel en la regulación de los latidos del corazón y la prevención de la sobrecarga de calcio. La carnitina ayuda a la capacidad del músculo para convertir los ácidos grasos en energía utilizable para la actividad muscular. La teoría actual supone que el mal funcionamiento o una presencia inadecuada de estos dos ácidos conduce a una tensión en el músculo cardíaco.
Definición veterinaria de un corazón agrandado
En términos de diagnóstico, los veterinarios se refieren a un corazón agrandado como miocardiopatía dilatada. Esta es una de las principales causas de insuficiencia cardíaca congestiva en perros. El músculo cardíaco que se estira con el tiempo pierde su elasticidad. Esto conduce a un bombeo ineficaz de sangre de los ventrículos del corazón hacia los pulmones. Cuando el resto del cuerpo no recibe una cantidad adecuada de flujo sanguíneo, el cerebro envía señales al corazón para que bombee más fuerte. Esto se convierte en un círculo vicioso y destructivo cuando el corazón desafiado intenta empujar más sangre solo para dañarse más a sí mismo.
Síntomas
Muchos de los síntomas de esta enfermedad (letargo, respiración rápida y excesiva, dificultad para respirar, tos y distensión abdominal) a menudo también se asocian con otras dolencias que requieren tiempo y pruebas para descartarlas. Desafortunadamente, una vez que estos síntomas se vuelven claramente reconocibles como atribuibles al agrandamiento del corazón, el daño ya está hecho. Un perro que muestra el síntoma de distensión abdominal más comúnmente llamado abdomen agrandado debido a la acumulación de líquido posiblemente ya esté experimentando las últimas etapas de la enfermedad. La condición ocurre principalmente en perros de mediana edad.
Ayudas de detección temprana
Cuanto antes detecte el agrandamiento del corazón de su labrador, mayores posibilidades tendrá de que las terapias de apoyo extiendan su vida. Un poco de dedicación junto con una aguda observación de su parte podría conducir a un diagnóstico más temprano. La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Louisiana sugiere tomar la frecuencia respiratoria en reposo de su perro con regularidad. Es más fácil hacer esto cuando el perro está dormido. Simplemente cuente el número de veces que lo ve inhalar y exhalar según lo indicado por la agitación de su pecho. Haga esto durante 15 segundos y multiplique por cuatro. Si el resultado obtenido es más de 40 de forma regular, se recomienda una evaluación veterinaria.
Obtener un diagnóstico
Se requieren una serie de pruebas que incluyen una imagen de rayos X que muestre los ventrículos agrandados y la presencia de líquido en los pulmones para obtener un diagnóstico preciso a partir del cual un veterinario pueda prescribir un plan de tratamiento de apoyo. La mayoría de los veterinarios querrán más pruebas para confirmar. Un electrocardiograma documenta cualquier latido rápido del corazón. Un ultrasonido con ayuda de imágenes de ecocardiografía le da al veterinario el tamaño exacto del corazón, su capacidad para contraerse y si el lado izquierdo del corazón donde se origina la mayor parte del movimiento de bombeo es más grande que el lado derecho.
Tratamiento
Cuando el corazón de un labrador se ha agrandado, no se encogerá a su tamaño original. No hay cura para esta enfermedad. Sin embargo, los medicamentos de terapia de apoyo pueden controlar los síntomas al reducir la acumulación de líquido y ayudar al corazón con la contracción muscular.
