Es difícil para el dueño de una casa que ama a las mascotas saber cuánto puede confiar en la etiqueta del pesticida o fertilizante para césped que declara que el producto es seguro para usar con mascotas. Mientras tanto, solo desea tener mascotas saludables y un jardín atractivo.
Se requiere precaución
La mayoría de los tratamientos para el césped que se ofrecen en los estantes de las tiendas de jardinería y césped o que se aplican en los servicios de cuidado del césped son brebajes químicos diseñados para tratar agresivamente su césped y controlar su apariencia, casi como esteroides para su césped. Se sabe que varios de estos productos químicos no solo matan malezas o insectos no deseados, sino que también ponen en peligro la salud de otras criaturas, incluidas las mascotas.
Riesgos debatidos
Qué tan peligrosos son los diversos productos químicos para el césped para las personas y sus mascotas, tanto a corto como a largo plazo, es parte de los debates sobre estos productos químicos entre los grupos de defensa del medio ambiente, las empresas químicas y el gobierno. Por ejemplo, dos herbicidas ampliamente utilizados en formulaciones para matar malezas en el césped, el glifosato y el ácido 2,4-diclorofenoxiacético, a menudo llamado 2,4-D, han sido revisados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. En los últimos años. Las organizaciones ambientales han presentado evidencia de peligros para la salud relacionados con ingredientes activos e inactivos en productos que contienen los químicos, según el "Journal of Pesticide Reform", publicado por la Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides, con sede en Oregon. Las empresas que producen los productos químicos niegan un peligro significativo en el uso residencial. La EPA en abril de 2012 anunció que no prohibiría el 2,4-D, negando una petición de 2008 del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, un grupo de defensa ambiental. La decisión final de la EPA sobre su revisión de Roundup, un herbicida a base de glifosato, está programada para 2015.
Acciones gubernamentales
Algunos gobiernos estatales y locales no han esperado los resultados de las revisiones de la EPA. A mediados de 2011, la ciudad de Boulder, Colorado, dejó de usar Roundup en lugares públicos, mientras que la provincia canadiense de Ontario prohibió "todos los herbicidas no esenciales". Muchos estados, centrándose en los niños en sus preocupaciones sobre los efectos en la salud de los productos químicos para el césped, han ordenado el uso de programas integrados de manejo de plagas en la propiedad escolar. Estos programas tienen como objetivo reducir o eliminar el uso de productos químicos probando primero otros métodos de control de plagas. Connecticut ha ido más allá, prohibiendo el uso de pesticidas en los campos de juego de las escuelas desde 2005. Nueva York en 2010 promulgó una prohibición similar con su Ley de Campo de Juego Seguro para Niños, y Nueva Jersey a principios de 2013 está considerando una legislación similar, impulsada por pediatras en el estado.
No solo una preocupación externa
Si concluye que los productos químicos para el césped que selecciona son lo suficientemente seguros, es una buena idea mantener alejado a su amigo canino o felino cuando los esté aplicando. También es bueno tomar otras precauciones. Las aplicaciones de productos químicos líquidos y en polvo no van del contenedor al césped y luego permanecen allí. Si bien la mayor parte va donde se pretende, una parte puede transportarse mediante el movimiento del aire a los patios vecinos y al interior de su hogar. Algunos también se pueden llevar al interior sobre zapatos y patas, ropa y pieles. Es importante evitar el acceso de sus mascotas a productos químicos. Un perro juguetón puede llevarse un paquete a la boca para invitarlo a un juego o para masticar. Un cachorro u otra mascota puede probar un producto derramado para probar si podría ser un bocadillo. Incluso si el sabor lo desanima después de una sola prueba, una prueba de algunos productos puede hacer daño.
Riesgo a largo plazo
Mantener a sus mascotas adentro los días en que su césped ha sido tratado con productos químicos es una buena idea, pero no es garantía de que los productos químicos no los afecten. Es probable que los productos químicos que forman parte de tratamientos de larga duración estén presentes durante algún tiempo después de la aplicación. Tendrá que averiguar si su perro o gato puede verse afectado por la exposición retozando por el césped y respirando residuos químicos o poniéndolos en pie y pelaje y luego ingiriéndolos durante el aseo. Si a sus mascotas les gusta mordisquear hierba de vez en cuando, es posible que consuman algunos productos químicos o sus productos de degradación.
Alternativas a los productos químicos
Puede probar varias formas libres de químicos para hacer atractiva su propiedad. Por ejemplo, puede aprender sobre técnicas integradas de manejo de plagas y plantas de césped que sean apropiadas para su clima. Muchos propietarios prefieren el pasto azul de Kentucky, pero el césped resistente y la festuca o incluso el pasto búfalo son alternativas de crecimiento lento y bajo mantenimiento. Para mantener a raya a los insectos, opte por semillas de césped mejoradas con endófitos, hongos que no dañarán nada más que las plagas. Puede reducir el tamaño de su césped y llenarlo con una cubierta de suelo atractiva pero vigorosa y flores nativas. La nieve en verano (Cerastium tomentosum), la Monarda y las coneflowers (Echinacea) son atractivas y no aceptan ninguna tontería de las malas hierbas.
