Imagen de gatito por Annika de Fotolia.com
Si su veterinario le ha informado que su nuevo felino es un gatito polidactilo o si está considerando la posibilidad de adoptar uno, no hay nada de qué preocuparse. La polidactilia no es un defecto, sino simplemente un rasgo genético que causa un dedo o dedos adicionales en su gatito.
Descripción
La mayoría de los gatos tienen 18 dedos, cuatro en cada pata trasera y cinco en cada pata delantera, pero un gatito polidactilo puede tener 19 o más. Los dedos adicionales de un gatito polidactilo pueden estar en cualquier pie. Algunos tienen uno o más dedos extra en una pata, mientras que otros tienen dedos extra en más de una pata. La mayoría de los dedos extra de los gatitos polidactyl están en sus patas delanteras, pero algunos tienen extras en sus patas traseras o en las cuatro patas. La polidactilia puede ocurrir en cualquier raza de gato y se ve ampliamente en ciertas razas, como los coons de Maine.
Genética
La polidactilia es un rasgo genético dominante. Los gatos con dedos extra generalmente transmiten este rasgo a aproximadamente la mitad de sus gatitos. El gen específico involucrado es uno llamado Sonic Hedgehog, que trabaja para controlar el crecimiento adecuado de los dedos de las manos y los pies en todos los mamíferos. Sin embargo, la mutación de la polidactilia no está realmente en el gen Sonic Hedgehog. En cambio, está en un gen regulador ubicado muy abajo en el cromosoma que muta en los gatos polidactilos. Esta mutación hace que el gen regulador no funcione correctamente, lo que significa que Sonic Hedgehog no se enciende y apaga correctamente, y se forman dedos o dedos adicionales.
Famosos gatos polidactilo
Algunos de los gatos y gatitos polidactyl más famosos del mundo viven en la Casa y Museo de Ernest Hemingway. Estos gatos descienden de un gato polidactilo que un capitán de barco le regaló al famoso escritor. Según el Libro Guinness de los récords mundiales, el gato con más dedos del mundo es un felino llamado Jake que vive en Canadá y tiene 28 dedos. El Centro de Rescate de Animales de Milwaukee tiene un gato de 26 dedos llamado Daniel que sirve como mascota y ayuda a recaudar donaciones para el refugio.
Consideraciones
Cuidar a un gatito polidactilo es muy parecido a cuidar a cualquier otro felino. En algunos casos, un gatito polidactilo puede tener más dificultades para aprender a caminar o mantener el equilibrio correctamente, pero normalmente se adapta fácilmente a su condición. En algunos casos, un gatito con polidactilo puede aprender a hacer cosas que un gato normal no puede, como abrir pestillos, porque el dígito adicional le da al gato más influencia y destreza. Si tienes un gatito con polidactilo, córtale las uñas con regularidad para evitar que se le encarnen las uñas.
