El gran danés tiene un gran corazón en sentido figurado y literal: es conocido por su lealtad y su naturaleza social y amorosa, y también por una afección llamada miocardiopatía dilatada, un músculo cardíaco que se estira más allá de un tamaño eficiente para hacer su trabajo.
Causas
La desafortunada realidad con respecto a esta enfermedad es que su causa es en gran parte desconocida, según Pet MD. Investigadores de varios programas veterinarios universitarios están realizando estudios, tratando de identificar los factores biológicos exactos que conducen a esta condición mortal. Se ha establecido que la deficiencia nutricional relacionada específicamente con niveles inadecuados de los aminoácidos taurina y carnitina es un factor que contribuye al agrandamiento del corazón en los perros. Según la Guía de salud del perro, la taurina juega un papel en la regulación de los latidos del corazón y la prevención de la sobrecarga de calcio en el corazón. La carnitina ayuda a las células musculares a convertir los ácidos grasos en energía. Se teoriza que si estos dos ácidos no funcionan correctamente, se produce tensión en el músculo cardíaco.
Lo que es
Un corazón agrandado puede parecer bastante sencillo, pero la realidad funcional es un poco más compleja. Como se explica en el sitio web de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Louisiana, el músculo cardíaco con el tiempo se dilata o se estira y ya no puede bombear sangre de manera eficiente. Los ventrículos no pueden expulsar de manera eficiente la sangre del corazón, que trabaja cada vez más para bombear cada vez menos sangre a los pulmones, donde se supone que recoge oxígeno en su camino a través del cuerpo y de regreso al corazón. Con el tiempo, todo este exceso de trabajo ineficaz del músculo cardíaco conduce a insuficiencia cardíaca congestiva.
Síntomas
Esta enfermedad no anuncia rápidamente su presencia. Según el Great Dane Club of America, es una enfermedad de inicio en la edad adulta que es de naturaleza progresiva, sin signos evidentes durante meses o incluso años. Más desalentador es el hecho de que una vez que surgen síntomas claramente reconocibles, el daño ya está hecho. Sus síntomas principales, según Pet MD, incluyen letargo, respiración rápida y excesiva, dificultad para respirar, tos y distensión abdominal. Este último síntoma enumerado, distensión abdominal o abdomen agrandado, se debe a la acumulación de líquido; puede indicar que la enfermedad ha progresado a una etapa posterior, según la Guía de salud del perro.
Detección temprana
Dado que un corazón agrandado no es fácil de detectar, será necesario un poco de dedicación y una observación atenta de su parte para poder alertar a su veterinario sobre un problema potencial. La escuela veterinaria de LSU recomienda a los propietarios de grandes daneses que cuenten regularmente la frecuencia respiratoria en reposo de sus amigos caninos. Esto se logra observando al perro mientras duerme. Cuente el número de respiraciones durante 15 segundos y multiplíquelo por cuatro. Si el número resultante es regularmente más de 40, haga que un veterinario realice una evaluación exhaustiva.
Diagnóstico
Solo después de realizar una serie de pruebas, un veterinario puede determinar si su gran danés tiene un corazón agrandado. Estas pruebas pueden incluir imágenes de rayos X para identificar el agrandamiento de los ventrículos y la presencia de líquido en los pulmones, un EKG o electrocardiograma para documentar los latidos rápidos del corazón o una ecografía del corazón. Ninguno de estos exámenes es económico, pero son necesarios para un diagnóstico concluyente.
Tratamiento
Una vez que el corazón se agranda, no puede encogerse. La Guía de salud del perro es bastante directa: no existe cura para el agrandamiento del corazón. La Fundación de Salud Canina del American Kennel Club es tan sencilla al afirmar que no hay cura, pero ofrece un vistazo a lo que la medicina veterinaria ofrece: medicamentos que ayudan a controlar los síntomas al reducir la retención de líquidos y ayudar a la contracción del músculo cardíaco. Sin embargo, el AKC advierte que la realidad de esta enfermedad es que su naturaleza progresiva a menudo equivale a un aumento de los medicamentos y la administración de medicamentos a lo largo del tiempo. La base de datos de trastornos hereditarios caninos mantenida por el Atlantic Veterinary College de la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo y la Asociación Canadiense de Medicina Veterinaria recomiendan evitar el ejercicio extenuante y los alimentos salados como parte de la atención domiciliaria de los grandes daneses diagnosticados con agrandamiento del corazón.
