Los encantadores gatos atigrados, arremolinados, de caballa, manchados o con garrapatas, tienen un patrón de pelaje distintivo y reconocible, independientemente de la raza. Como los gatos mismos, la genética de los gatos no siempre es simple y directa.
Patrones De Tabby
Los gatos atigrados son, simplemente, gatos con rayas blancas y de algún otro color. Los atigrados anaranjados, también llamados rojos o jengibre, son blancos con cualquier tono de naranja, desde la crema más pálida hasta el rojo más profundo. Las marcas de atigrado vienen en cuatro patrones reconocidos (clásico, caballa, manchado y marcado), pero todos tienen la típica "M" de atigrado en la frente. A veces se agrega un gato atigrado parcheado a la lista: este es un gato carey con parches de rayas atigradas.
El color naranja
El gen naranja tiene dos alelos: dominante (O) y recesivo (o). ¡El gen dominante del color naranja enmascarará los genes negros y marrones y los convertirá en naranja! Si un gato también hereda un gen atigrado, parecerá ser un gato atigrado naranja. Si no tiene el gen atigrado, se verá como un gato naranja sólido, pero fíjate bien: verás rayas tenues en alguna parte. A veces, estas rayas tenues, llamadas fantasmas, serán más evidentes en los gatitos. Y también verás la clásica "M" en la frente de tu gatito.
¿Masculino o femenino?
El gen del color naranja se encuentra en el cromosoma X, lo que lo vincula al sexo. Esto significa que los machos solo tienen que tener una copia para ser naranja. Las hembras deben tener dos copias para ser de color naranja. Entonces, aunque las gatas naranjas no son raras, las hembras tienen la misma probabilidad de heredar genes de otros colores, lo que las convierte en caparazones de tortuga o atigrados parcheados. Alrededor del 75 por ciento de los atigrados anaranjados son machos.
El gen atigrado
El gen agouti es responsable del patrón atigrado. El gen agouti también puede ser dominante o recesivo: si es dominante, revela el patrón atigrado, mientras que el alelo recesivo lo previene. Los gatos de color sólido tienen dos genes recesivos (aa) que ocultan el patrón atigrado. Pero el gen dominante del color naranja (O) suprime el aa, por lo que no existe un gato naranja sólido.
Hay tres alelos para el gen atigrado que controlan el patrón del pelaje: caballa, ticked o patrón de remolino clásico. Se cree que la caballa es el gen heredado del ancestro salvaje de su amada doméstica y proporciona un buen camuflaje en pastos altos, lo que le permite acercarse sigilosamente a su presa.
