En ciertas situaciones, es necesario agregar dióxido de carbono adicional al agua del acuario. Hay varias versiones diferentes de difusores disponibles, pero todas funcionan con los mismos principios.
Acuarios de agua dulce y dióxido de carbono
Los acuarios de agua dulce plantados a menudo necesitan dióxido de carbono adicional. En condiciones ideales, las plantas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno. Sin embargo, el dióxido de carbono ambiental en la mayoría de los acuarios no puede soportar un crecimiento robusto de las plantas. Generalmente, las plantas de acuario necesitan alrededor de 15 a 30 ppm (partes por millón) de dióxido de carbono para prosperar. Aunque el dióxido de carbono puede ser tóxico para los animales en altas concentraciones, es inofensivo a niveles inferiores a 40 ppm.
Función difusor
Desafortunadamente, hacer que el dióxido de carbono se disuelva en un acuario requiere un poco de ingenio. Dado que el dióxido de carbono es un gas, no puede simplemente burbujearlo a través del agua para mezclarlo, al menos no en niveles suficientes para apoyar el crecimiento vigoroso de las plantas. Los difusores utilizan varios trucos de física para aumentar la difusión de dióxido de carbono en el agua del acuario. Lo hacen de varias maneras, incluso aumentando la superficie del agua expuesta al dióxido de carbono, agitando el agua para que absorba el dióxido de carbono más fácilmente y manteniendo el dióxido de carbono cerca del agua durante períodos prolongados. Los diferentes diseños de difusores emplean una o más de estas técnicas.
Tipos de difusores
El difusor más simple es la piedra de aire. Las piedras de aire están hechas de un material poroso que rompe un flujo constante de dióxido de carbono en pequeñas burbujas. Las burbujas muy pequeñas tienen una relación superficie-volumen mucho más alta que las grandes, lo que facilita la difusión del dióxido de carbono en el agua. Sin embargo, este método no es muy eficaz. Los sistemas de deflectores utilizan varias formas, generalmente espirales, para aumentar la cantidad de tiempo que tarda el dióxido de carbono en viajar a través de la columna de agua. Los difusores tipo campana retienen el gas de dióxido de carbono en recipientes en forma de campana debajo de la línea de flotación de los acuarios para darle una mejor oportunidad de difundirse. Por último, los reactores de dióxido de carbono utilizan la agitación para mezclar el agua del acuario y el dióxido de carbono, generalmente dentro de un recipiente con forma de cilindro.
Reactores de calcio
En los acuarios marinos, los reactores de calcio utilizan difusores de dióxido de carbono para reducir el pH del agua dentro del reactor. Esto facilita la disolución del calcio y el bicarbonato en el agua para que los corales y otros invertebrados los absorban. Cuando el agua sale de un reactor de calcio, el dióxido de carbono se evapora, dejando el agua rica en minerales disueltos.
