Lassie puede hacer mucho más con su nariz que equilibrar una galleta y rastrear el olor del gato de su vecino. Mientras tanto, algunas teorías sugieren que los perros también pueden usar diferentes tácticas.
Dispositivos poderosos
Bendecidos con 300 millones de receptores olfativos y un sentido del olfato 40 veces mayor que el de un humano, no es de extrañar que los perros dependan tanto de sus poderosos olfateadores. Para hacer una comparación justa, así como puedes detectar una cucharadita de azúcar en una taza de café, tu perro puede detectar una cucharadita de azúcar en un millón de galones de agua, explica Alexandra Horowitz en su libro "Inside of a Dog".
Marcas de olor
Como si la nariz de Lassie no fuera lo suficientemente impresionante, las tareas que logra realizar usando sus habilidades olfativas son realmente asombrosas. Los perros han sido conocidos por ser capaces de detectar drogas, explosivos e incluso personas desaparecidas enterradas bajo varios pies de nieve. De manera similar, Lassie puede poner a trabajar su olfato cuando navega por un terreno desconocido siguiendo los rastros de olor que recuerda de su excursión fuera de casa.
Mapas mentales
Un perro puede confiar en un mapa espacial mental para navegar su camino a casa. Esta teoría asume que los perros dibujan sus propios mapas mentales de su entorno utilizando recuerdos de olores familiares y puntos de referencia visuales como referencias. Es como si tuvieran un GPS incorporado y supieran con precisión dónde se encuentran en el espacio y el tiempo, explica el especialista en comportamiento animal Nicholas Dodman. Esta teoría no explica completamente cómo algunos perros son capaces de encontrar el camino a casa desde lejos utilizando rutas que nunca antes habían usado.
Tirón magnético
Cuando la información de los sentidos no está disponible y faltan puntos de referencia familiares, los perros pueden utilizar métodos más sofisticados para encontrar el camino a casa. El biólogo Rupert Sheldrake sugiere que el cerebro de un perro funciona como un almacén de recuerdos y asociaciones que derrota al espacio y al tiempo. Después de realizar varios experimentos de campo con un perro dotado de navegación, Sheldrake llegó a la conclusión de que el sentido de hogar debe ejercer algún tipo de atracción que haga que un perro busque hasta encontrar su camino.
PSI final
A veces, los vínculos entre el perro y el dueño son tan fuertes que el deseo de un perro perdido de reunirse con su dueño puede hacer que el perro opere de maneras que van más allá de las explicaciones lógicas. Puede llamarlo una conexión psíquica o un sexto sentido, el parapsicólogo Joseph B. Rhine de la Universidad de Duke prefiere llamarlo PSI trailing. Si bien realizó muchos experimentos que validan el rastreo de PSI como una posible explicación del instinto de rastreo de una mascota a grandes distancias, hasta ahora, el rastreo de PSI sigue siendo un misterio.
Combinación de métodos
Si bien la nariz de un perro definitivamente puede desempeñar un papel en encontrar el camino a casa, el instinto de búsqueda de un perro sigue siendo un misterio para los científicos. Lo más probable es que Lassie regrese a casa participando en una combinación de tácticas que la ayuden a tener éxito. Los perros básicamente pueden hacer todo lo que pueden para reunirse con sus amos, incluido el uso de sus poderosos rastreadores, confiando en puntos de referencia familiares y tal vez usando un sexto sentido desconocido para la ciencia. Sin embargo, un hecho es seguro, cuando Lassie quiere irse a casa, puede hacer lo inexplicable.
