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Los betta splendens, esas pequeñas y coloridas joyas vivientes que se encuentran en tazas diminutas en las tiendas de mascotas, no se encuentran, como las cadenas de tiendas de mascotas le hacen creer, en charcos de barro o huellas de bueyes. De hecho, viven en un ecosistema grande y biodiverso en partes de Asia.
¿De dónde proceden los Bettas en el mundo?
El pez betta proviene de partes de Vietnam, Malasia, Tailandia y Camboya en las cuencas de los ríos Mekong y Chao Phraya. Se encuentran en arrozales y acequias, cuencas fluviales y pequeños arroyos. Esta región tropical no hace mucho frío, solo unos 50 grados Fahrenheit en invierno. Sin embargo, la mayor parte del año hace bastante calor, con temperaturas que alcanzan los 104 grados. Las precipitaciones varían desde muy poca lluvia en la estación seca hasta lluvias torrenciales diarias en la estación del monzón. Cuando se lo mantiene como mascota, un pez betta se desempeña mejor en una habitación cálida o en un tanque con un pequeño calentador para regular la temperatura, manteniendo el agua entre 73 y 80 grados. No prosperan en agua muy fría.
¿Cómo es su hogar?
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Los bettas viven en arrozales y cuencas fluviales. Su territorio natural es de aproximadamente tres pies cuadrados. Las áreas en las que viven son relativamente poco profundas y cubiertas de vegetación. Los arroyos son lentos y en la estación seca pueden evaporarse fácilmente a casi nada. Cuando esto sucede, los bettas se ven obligados a vivir en charcos poco profundos donde pueden sobrevivir por un corto tiempo porque, a diferencia de otros peces tropicales, el betta tiene un laberinto, u órgano respiratorio, que le permite obtener oxígeno del aire que respira. Los bettas son hábiles saltadores y usan este talento para pasar de un pequeño charco a una masa de agua más grande. Estos charcos están conectados por una red a cuerpos de agua más grandes, y el agua siempre está cambiando, manteniendo a raya la contaminación peligrosa. Cuando se guardan en tazas diminutas o pequeños "cuencos para betta", pueden sobrevivir durante un tiempo, como en los charcos, pero no prosperarán.
La dieta del Betta salvaje en su hábitat natural
El betta es un omnívoro. Se alimenta de insectos, larvas de insectos y material vegetal. En Asia, hay una gran variedad de insectos voladores que constituyen una dieta constantemente diversa para los bettas. Las larvas de moscas del mosquito, gusanos de sangre, necesitan agua para poner e incubar huevos y son un alimento básico de betta silvestre fácilmente disponible que tiene un alto contenido de agua y proteínas. Los bettas también necesitan fibra para mantener las cosas "en movimiento" y evitar el estreñimiento, un asesino común de los bettas domésticos. En su hábitat natural, obtienen su fibra de exoesqueletos de insectos y fibra vegetal.
Cría de Betta en su hábitat natural
La pregunta número uno que la gente hace sobre los bettas es: "¿Cómo se aparean los bettas en la naturaleza sin matarse entre sí?" En la cría de peces, a los propietarios de peces betta se les dice que si quieren criar su pez betta, deben eliminar a la hembra inmediatamente después de la cría o el macho la matará. En la naturaleza, los bettas machos crean un nido de burbujas hecho de burbujas de aire y saliva. Cuando una hembra betta con huevos viene olfateando alrededor del nido, el macho se envuelve alrededor de ella y exprime los huevos. Luego los fertiliza y los mantiene a salvo en el nido de burbujas mientras patrulla su territorio. En la naturaleza, la hembra sale de allí inmediatamente después del apareamiento. En una pecera, no hay adónde correr. Los bettas son territoriales, por lo que tienen fama de ser "peces luchadores". En realidad, son muy buenos papás que lucharían hasta la muerte para proteger su territorio, hacer nidos de burbujas y freír.
