Sin los humanos a cargo, los perros confiarían mucho más en sus instintos. Gran parte de lo que espera de su perro en casa no es solo algo que tenga que aprender; va en contra de los instintos del perro.
Sentado
Es raro que los perros salvajes se sienten en absoluto. Los coloca en una posición vulnerable, ya que los depredadores pueden acercarse a ellos por detrás sin ser detectados. Por lo general, van en manada o encuentran un lugar para esconderse. Sin embargo, debido a que le dabas un regalo cada vez que se sentaba, aprendió que los aspectos positivos de sentarse superaban a los negativos y vencían sus instintos.
Babear cuando está comiendo
Babear es el comportamiento que permitió al psicólogo Ivan Pavlov comprender adecuadamente cómo aprenden y piensan los perros. En su experimento, Pavlov descubrió que a los perros se les hacía agua la boca antes de comer. Este es el sistema digestivo que se calienta y produce enzimas digestivas. Pero Pavlov notó que los perros salivaban incluso cuando pensaban que estaban a punto de ser alimentados, por lo que no era la presencia de la comida lo que les hacía babear, era pensar en la comida que les llegaba lo que les hacía babear. Entonces, si le ha dado a su perro un trozo de su comida y lo ve babeando mientras come, es porque ha aprendido a asociar su alimentación con la suya.
Estar tranquilo
Tu perro ladra, dices "tranquilo" y cuando se detiene le das un premio como recompensa. Con el tiempo, tu perro ha descubierto que es preferible no ladrar cuando oye un ruido o ve que un extraño se acerca a actuar por instinto y advirtiéndote del peligro. El instinto de advertir a los intrusos es muy fuerte, por eso se necesita mucho tiempo para enseñarle a un perro a no ladrar cada vez que oye el timbre.
Aprendizaje secreto
Además de aprender las cosas que enseñas, los perros aprenden mucho por sí mismos. Por ejemplo, un perro que tiene ansiedad por separación se quejará cuando vea que su amo se pone la chaqueta y recibe las llaves. El perro ha aprendido a asociar el hecho de que el humano busca una chaqueta y llaves con la partida del amo. Entonces lloriquea, el maestro dice "ahí, ahí, muchacho", y le da un pequeño alboroto. El perro aprende que lloriquear resulta en alboroto, por lo que la próxima vez que quiera un poco de atención, sabe qué hacer.
Cómo aprenden los perros
Los perros aprenden por asociación. Si una acción tiene un resultado positivo, la repiten; si tiene un resultado negativo, evitan hacerlo. Este proceso está en juego ya sea que esté enseñando o no. Por ejemplo, un perro mete la cabeza dentro de un contenedor para robar comida, pero recibe un corte desagradable en la nariz debido a una lata desechada. Asocia su acción de mirar en la papelera con el dolor y nunca repite la acción. Sin embargo, si se sale con la suya con un trozo de comida y no se hace daño, repetirá el comportamiento porque el resultado fue positivo.
