Las estrellas de mar no son peces en absoluto, sino que pertenecen a la familia de los equinodermos de criaturas duras y espinosas. Es por eso que los científicos las llaman estrellas de mar en lugar de estrellas de mar. La mayoría de las estrellas de mar tienen cinco brazos, aunque algunas tienen hasta 50 y algunas solo tienen tres.
Movimiento
Los brazos de la estrella de mar son huecos pero contienen muchos pies de tubo diminutos que son visibles dentro del surco hueco en el centro de cada brazo. Estos pies les ayudan a moverse de un lugar a otro actuando como ventosas. Los pies de un brazo se agarran mientras que los pies del otro brazo se sueltan, creando movimiento. Sin embargo, una estrella de mar se mueve lentamente, aproximadamente un pie por minuto, o tal vez el doble de esa velocidad si está tratando de alcanzar a su presa.
Pegajoso
Cuando la estrella de mar encuentra un lugar en el que quiere quedarse, el agua entra en los pies del tubo y los esparce. A medida que alcanzan una superficie dura, se contraen y crean una ventosa. Luego, la estrella de mar envía una sustancia similar a un pegamento para mantenerla adherida. Cuando está listo para seguir adelante, segrega otra sustancia para disolver el pegamento.
Comiendo
Las estrellas de mar no tienen narices para oler su comida, pero las patas tubulares de los brazos tienen sensores que alertan a la estrella de mar sobre una presa cercana. La estrella de mar puede extender sus pies tubulares hacia abajo en las grietas para extraer su comida, que consiste principalmente en almejas, ostras, esponjas, plancton y peces de movimiento lento. Utiliza sus brazos para abrir el caparazón, luego envía su estómago para comer la comida.
Rebrote
Cuando una estrella de mar pierde un brazo, puede volver a crecer mediante la regeneración. Esto es importante porque los brazos pueden quedar atrapados fácilmente en las grietas, engancharse en las rocas, aplastarse por los escombros o mordidos por los depredadores. Sin embargo, puede llevar hasta un año volver a crecer un brazo. Un brazo cortado también puede convertirse en una estrella de mar completamente nueva, que es una de las formas en que nacen nuevas estrellas de mar. Para hacer esto, el brazo cortado debe contener parte del anillo central de la estrella de mar.
Detectando luz
Las estrellas de mar no tienen ojos para ver, pero pueden detectar la luz a través de manchas oculares en la punta de los brazos. Esto es importante para la supervivencia de la estrella de mar. Cuando la estrella de mar ve la luz y luego la luz se bloquea, eso indica la presencia de un depredador. O, si una estrella de mar llega a la orilla, puede usar las manchas oculares para encontrar sombra, lo que evitará que se seque hasta que la marea la devuelva al agua.
