Si tu gatito se encuentra entre el 40 por ciento de los felinos que padecen la fiebre por arañazo de gato en algún momento de su vida, es posible que te haya enfermado. Si bien la enfermedad no es peligrosa para un adulto sano, es un problema grave para las personas inmunodeprimidas y los niños muy pequeños.
Transmisión
Como su nombre indica, la fiebre por arañazo de gato se transmite a los humanos a través de heridas abiertas por arañazos de los felinos. También puede contraer la enfermedad de una herida por mordedura, así que limpie todas las heridas de los gatos con jabón antibacteriano y agua tibia para prevenir infecciones. La bacteria Bartonella responsable de la enfermedad se encuentra en las heces de las pulgas, por lo que los gatos pueden transmitirla después de morder o rascarse un área de la piel infestada de pulgas. No todos los casos de fiebre por arañazo de gato en humanos están relacionados con una mordedura o una herida por rasguño, por lo que algunos expertos creen que la exposición a las heces de pulgas o el contacto con otros animales también pueden causar infección, según The Winn Feline Feline Health Foundation.
Predominio
La bacteria responsable de la fiebre por arañazo de gato es común, pero las infecciones humanas son relativamente raras en los Estados Unidos. Las encuestas han encontrado que entre el 25 y el 41 por ciento de los gatos albergan el patógeno en un momento dado, pero se estima que solo hay 2,5 casos por cada 100.000 personas en los EE. UU. Cada año, según The Winn Feline Health Foundation. Los gatos y gatitos que viven en climas cálidos y húmedos son los más propensos a ser portadores de la enfermedad. Los felinos de la región templada de las Grandes Llanuras tienen una tasa de infección mucho menor que los de los estados del sureste.
Factores de riesgo
El principal factor de riesgo para tu gato o gatito es la presencia de pulgas. Dado que la bacteria se transmite casi exclusivamente a través de los excrementos de pulgas, controlar las infestaciones de pulgas es la clave para reducir el riesgo de fiebre por arañazo de gato. Sin embargo, su gato o gatito aún puede ser portador de la enfermedad después de que las pulgas se hayan ido. Es más probable que contraiga la enfermedad de un gatito que de un gato, porque los gatitos tienden a ser más agresivos durante las sesiones de juego, según la ASPCA.
Síntomas y tratamiento
No está de más estar atento a los síntomas de la fiebre por arañazo de gato en usted y los miembros de su familia, especialmente si vive en un área de alto riesgo. Los signos de advertencia generales incluyen fiebre, dolor de cabeza y fatiga. Otros síntomas graves incluyen dolor en las articulaciones, inflamación de los ganglios linfáticos y lesiones cutáneas. Si bien la mayoría de las personas sanas simplemente se curarán por sí mismas, los niños, así como las personas que padecen un sistema inmunológico débil, pueden necesitar atención de emergencia para evitar que la enfermedad se salga de control.
