Si bien hay mucha evidencia anecdótica que muestra que Fido puede reconocer a un antiguo propietario al que no ha visto por un tiempo, algunas pruebas científicas respaldan esto. Aunque es posible que no compartan la capacidad humana para recordar el pasado, muchos perros recuerdan a personas que les son familiares.
Memoria del perro
Los seres humanos usan su memoria episódica única para comprender los eventos pasados en el contexto del tiempo y también recordar a las personas de su pasado. Si bien algunas investigaciones científicas muestran que nuestros compañeros caninos no tienen memoria episódica, viven "en el momento" y no recuerdan eventos pasados, otras investigaciones contradicen esto. Según el Dr. Thomas Zentall de la Universidad de Kentucky, los perros aprenden basándose en eventos pasados. Pueden anticipar eventos futuros basados en sus experiencias pasadas, informa Animal Planet. Si los cachorros pueden recordar el pasado y aprender de la experiencia, también pueden recordar a las personas con las que tuvieron contacto frecuente que los entrenaron, incluidos los dueños anteriores.
Rostros familiares
Según un estudio publicado en la edición de diciembre de 2010 de "Animal Behavior", los perros pueden reconocer a sus dueños al ver sus caras y prefieren mirarlos y seguirlos. Cuando se cubrieron los rostros del dueño de un cachorro y un extraño, los participantes caninos tuvieron más dificultades para reconocer a sus dueños. Los cachorros mayores, mayores de 7 años, también tenían problemas para distinguir la cara de su dueño de la de los extraños debido a problemas de memoria relacionados con la edad. Tal evidencia científica indica que un perro necesitaría recordar el rostro de su dueño para reconocerlo y distinguirlo del de un extraño. Dependiendo de su edad, Fido incluso podría recordar la cara de un antiguo propietario.
Perros y experiencias pasadas
Los perros reconocen a las personas con las que han interactuado en el pasado, a veces debido a eventos traumáticos. Si un antiguo dueño fue abusivo, su cachorro reaccionará con comportamientos basados en el miedo hacia esa persona si Fido se encuentra con ella nuevamente, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Su perro también puede temer a una persona que se parece al dueño anterior que abusó de él. Por supuesto, lo contrario es cierto y los cachorros que están expuestos a personas amigables temprano en la vida pueden recordarlos más adelante y tienden a socializar mejor con los humanos en general que aquellos que no lo fueron.
Consideraciones
Nuestros compañeros caninos experimentan condiciones como la ansiedad por separación, lo que indica que tienen suficiente memoria a largo plazo para recordar a sus dueños cuando no están cerca, incluso cuando los dueños se ausentan por períodos prolongados. También tienen una forma de memoria a largo plazo llamada memoria definitiva, que les permite aprender comandos, según un estudio publicado en la edición de julio de 2013 de "Cognición animal". Los cachorros pueden identificar objetos e incluso distinguir entre sustantivos y verbos, según la Asociación Estadounidense de Psicología.
