i chien boxer imagen de Patryssia de Fotolia.com
La enfermedad de Cushing, técnicamente hiperadrenocorticismo, es un trastorno canino que generalmente afecta a los perros mayores y produce una producción excesiva de una hormona esteroide natural llamada cortisol. Aunque es difícil de detectar debido a síntomas que imitan los del proceso de envejecimiento natural y muchas otras condiciones, la enfermedad de Cushing es una condición manejable.
Candidatos probables para la enfermedad de Cushing
La enfermedad de Cushing es más común en perros mayores y algunas razas son más propensas a padecerla que otras. Los caniches, perros salchicha, boxers, beagles y Boston terriers se encuentran entre los que tienen más probabilidades de sufrir la enfermedad de Cushing a medida que envejecen. La investigación también indica que las perras son más vulnerables a desarrollar la enfermedad de Cushing que los perros machos. Si bien se manifiesta más comúnmente en ciertas razas y géneros, ningún perro es inmune.
Formas y causas de la enfermedad de Cushing
Hay dos causas conocidas que conducen a una de las dos formas distintas de la enfermedad de Cushing. La primera y más común forma es el hiperadrenocorticismo dependiente de la hipófisis y es causado por un tumor en la glándula pituitaria del perro. La segunda forma de la enfermedad de Cushing se llama hiperadrenocorticismo de base suprarrenal y es causada por un tumor en la glándula suprarrenal.
Algunos expertos en salud animal afirman que existe una tercera forma de la enfermedad, la enfermedad de Cushing iatrogénica, que es causada por la administración de altas dosis de esteroides, pero se resuelve por sí sola cuando se suspende el uso de esteroides.
Síntomas de la enfermedad de Cushing
La enfermedad de Cushing a menudo pasa desapercibida o se diagnostica erróneamente durante períodos prolongados porque los síntomas son muy similares a los del proceso de envejecimiento natural u otras condiciones de salud.
Dos de los síntomas más comunes de la enfermedad de Cushing incluyen un mayor consumo de agua y un mayor apetito. Más del 80 por ciento de los perros que padecen la enfermedad de Cushing presentan uno o ambos síntomas. El aumento del consumo de agua conduce a un aumento de la micción, lo que a veces hace que los perros previamente domesticados tengan accidentes. Sin embargo, muchos dueños de mascotas descartan erróneamente este síntoma como una parte natural del envejecimiento. Los dueños de mascotas también suelen pasar por alto el aumento del apetito, ya que tienden a considerar que un apetito fuerte es un signo de una mascota sana.
El jadeo, la caída del cabello y la debilidad muscular son otros síntomas clínicos de la enfermedad de Cushing que generalmente se confunden con el envejecimiento natural. La enfermedad de Cushing también puede causar bultos y decoloración de la piel.
El síntoma más distinguible de la enfermedad de Cushing en perros mayores es un abdomen abultado. A medida que la grasa en el área abdominal se desplaza y la masa muscular abdominal se debilita, los perros que padecen la enfermedad de Cushing pueden desarrollar un agrandamiento abdominal que les da una apariencia de barriga.
Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Cushing
Si bien los análisis de sangre y análisis de orina de rutina pueden sugerir la presencia de la enfermedad de Cushing, se necesitan pruebas de laboratorio adicionales para proporcionar un diagnóstico más preciso. Algunas de las pruebas de detección y diagnóstico que los veterinarios recomiendan para casos sospechosos de enfermedad de Cushing incluyen una prueba de proporción de cortisol / creatina en la orina, una prueba de estimulación con ACTH y pruebas de supresión de dexametasona en dosis altas y bajas. Dado que no existe una prueba para diagnosticar la enfermedad de Cushing, un diagnóstico preciso suele ser un desafío.
El tratamiento depende de la forma de la enfermedad y de la salud del perro. Pueden surgir muchas complicaciones cuando se tratan perros mayores con sistemas inmunitarios debilitados. Los tumores suprarrenales a veces se extirpan quirúrgicamente, mientras que los tumores pituitarios tienen más probabilidades de tratarse con quimioterapia. El plan de tratamiento ideal para un perro con enfermedad de Cushing es aquel que tiene como objetivo mejorar la comodidad y la calidad de vida del perro. Si bien es posible que los perros que padecen de Cushing no se curen, la enfermedad se puede controlar con la suficiente eficacia para mantener una buena calidad de vida durante muchos años después del diagnóstico.
