La ciencia ha validado o eclipsado una letanía de cuentos de viejas, pero el jurado aún está deliberando sobre los arándanos. Independientemente, probablemente estén a salvo.
Arándanos y salud
Los arándanos son arbustos o enredaderas de hoja perenne que generalmente se encuentran en las regiones más frías del hemisferio norte. Su fruto comparte el mismo nombre.
Los productos de arándano, casi siempre derivados de la baya, a menudo se comercializan para el tratamiento o la prevención de infecciones del tracto urinario y cálculos en la vejiga o en la orina, o como suplementos dietéticos ricos en antioxidantes. Los estudios muestran diversos grados de eficacia, aunque los arándanos no aumentan la acidez de la orina, al menos en los humanos, como se pensaba.
Los efectos de los arándanos generalmente se estudian en humanos, no en animales. Incluso si resultan útiles para las personas, eso no es garantía de que tengan los mismos efectos en perros y gatos. Aún así, parecen relativamente inofensivos y pueden ser un suplemento seguro.
Infecciones del tracto urinario
Si los productos de arándano actúan como se indica, aumentarán la acidez de la orina, ayudando a detener la adhesión de bacterias a la vejiga de su mascota. Esto podría ayudar a prevenir o mitigar las infecciones del tracto urinario, pero no necesariamente abordaría las causas subyacentes como E. coli, Staphylococcus spp., Streptococcus spp. y otros.
Los veterinarios evalúan y tratan las afecciones subyacentes y suelen recetar antibióticos. Recomiendan agua fresca y limpia y arena limpia como primera línea de defensa contra las infecciones del tracto urinario.
Uno de cada cinco perros o gatos contrae este tipo de infecciones durante su vida, según al menos un estudio. Los síntomas incluyen esfuerzo al orinar; orina con sangre y maloliente; fiebre y letargo; y orinar en lugares inapropiados. Comuníquese con un veterinario sobre el tratamiento.
Mensajes mixtos y otros usos
Los defensores del arándano dicen que los arándanos aumentan la acidez de la orina, aunque los estudios modernos no validan esta afirmación. Sin embargo, aún podrían ser efectivos, pero no por las razones originalmente promocionadas.
Los arándanos también son omnipresentes en los alimentos naturales para mascotas y, a menudo, se comercializan como antioxidantes, una afirmación probada en diversos grados en humanos.
Entre una muestra de 42 de los 93 fabricantes de alimentos para mascotas de EE. UU., 38 usan arándanos en sus productos, según un estudio de 2005 del Centro de Investigación Empresarial UMass Dartmouth. El mismo documento señala que hay poca evidencia científica de que los arándanos brinden beneficios para la salud similares en perros y gatos que en humanos.
Considerando la seguridad del arándano
La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales no se ha pronunciado sobre la seguridad de alimentar a las mascotas con arándanos. Si bien ninguna evidencia apunta a la toxicidad del arándano, la organización sin fines de lucro señala que la toxicidad potencial de otra fruta, las uvas, no se conoció hasta el siglo XXI. En última instancia, señala, los dueños de mascotas deben seguir los consejos del veterinario sobre la salud de las mascotas y los tratamientos médicos.
Muchos veterinarios están de acuerdo, aunque algunos, incluidos profesores universitarios y doctores en medicina veterinaria, dicen que los arándanos parecen relativamente inofensivos y pueden ser complementos útiles de la medicina tradicional.
