Como sus parientes en la naturaleza, los gatos domésticos son carnívoros obligados, lo que significa que tienen que comer carne para sobrevivir. La carne es rica en proteínas, lo que es fundamental para la buena salud de Kitty. Aunque no puede vivir solo con carne, la proteína es la base de muchas de sus necesidades dietéticas.
Importancia de la proteína
La proteína forma los componentes básicos de los tejidos y órganos del cuerpo, así como de la piel, el cabello, la sangre, los músculos y los tendones. También está compuesto por aminoácidos, que son necesarios para regular el metabolismo y reparar y hacer crecer los tejidos. Los gatos absorben aminoácidos y los utilizan para crear nuevas proteínas o proporcionar energía para otros procesos corporales. Si faltan ciertos aminoácidos o son insuficientes, el cuerpo de Kitty no está funcionando tan eficientemente como debería. Por ejemplo, la taurina es un aminoácido fundamental en las proteínas. Los gatos que no tienen suficiente taurina en su dieta pueden tener problemas de salud graves, como ceguera y problemas cardíacos.
Proteína en gatos
Aunque todo el mundo necesita proteínas, los gatos necesitan más proteínas que muchos mamíferos, incluido el perro de la familia. El metabolismo de un gato descompone los aminoácidos a un ritmo más rápido, lo que significa que necesita más proteínas en su dieta habitual. Los cuerpos de otros animales pueden ajustar su tasa de degradación de proteínas, pero los gatos no. Si Kitty tiene una dieta baja en proteínas, el metabolismo de su cuerpo seguirá respondiendo a una dieta alta en proteínas. FAB Cats recomienda que el 25 por ciento de la ingesta diaria de calorías de Kitty sea proteína.
Fuentes proteicas
Muchos alimentos para gatos preparados comercialmente se basan en fuentes de origen vegetal, como cereales y verduras, para proporcionar proteínas en la dieta. Sin embargo, los gatos no procesan las proteínas derivadas de plantas con tanta eficacia como las proteínas animales. Cada vez es más común referirse a proteínas de "alta calidad" en los alimentos para gatos. Esto no significa que la comida sea orgánica o que use carnes exóticas, sino que significa que es una fuente de proteína de origen animal. Los alimentos enlatados, que tienden a ser a base de carne, se consideran proteínas de alta calidad. Muchos alimentos secos no lo son porque a menudo dependen de fuentes vegetales para comprender gran parte de las proteínas de los alimentos. En los alimentos que tienen principalmente fuentes de proteínas de origen vegetal, se agrega un suplemento de taurina de origen químico a la comida para garantizar que satisfaga las necesidades dietéticas especiales de los gatos.
Cambios en las necesidades de proteínas
El lugar en el que se encuentre su gato en su vida determinará cuánta proteína necesita. Las reinas y los gatitos que amamantan necesitan mayores cantidades de proteínas para ayudar a garantizar el desarrollo adecuado y saludable de los gatitos. También es importante que los gatos sigan consumiendo muchas proteínas a medida que envejecen. En su blog veterinario Insights Into Veterinary Endocrinology, el Dr. Mark E. Peterson señala que es muy importante que los gatos mayores de 10 años obtengan proteínas de alta calidad y suficientes porque no absorben ni metabolizan proteínas también. Señala que los requisitos de energía aumentan considerablemente para los gatos mayores y, si no aumenta su ingesta calórica, comenzarán a perder peso, en parte porque están perdiendo masa muscular. El Dr. Peterson estima que al menos el 50 por ciento de la dieta de un gato geriátrico debe estar compuesta de proteínas.
La comida adecuada para gatitos
Si está pensando en qué darle de comer a su gato, no se confunda con los porcentajes de proteína en los alimentos secos frente a los alimentos enlatados. La comida seca puede contener porcentajes más altos de proteína, sin embargo, debido a que se basa en el peso, es como comparar manzanas con naranjas. Los alimentos húmedos suelen contener más proteínas en comparación con los alimentos secos. Además, observe la fuente de proteínas. Si el alimento seco contiene muchos granos y soja, es una buena apuesta que gran parte de la proteína de Kitty provendrá de fuentes de proteína de origen vegetal en lugar de las fuentes preferidas de origen animal de alta calidad. Si le preocupa que Kitty no esté obteniendo suficientes proteínas, hable con su veterinario sobre sus necesidades específicas para asegurarse de que obtenga el equilibrio adecuado de proteínas de las fuentes adecuadas.
