La mayoría de los gatos no piensan mucho en jugar con las garras fuera, pero la posibilidad de contraer la enfermedad por arañazo de gato debería aumentar su motivación para desalentar este comportamiento. La enfermedad por arañazo de gato no es particularmente peligrosa en comparación con algunas enfermedades que existen, pero puede causar complicaciones graves en personas que tienen un sistema inmunológico débil.
Suciedad de pulgas
La bacteria de la enfermedad del arañazo de gato se transmite por pulgas. El contacto con excrementos de pulgas es la principal causa de infección en gatos y seres humanos. Los gatos pueden meterse el patógeno en la boca y en las garras después de acicalarse o picarse durante una infestación de pulgas.
Aunque los gatos pueden transmitir la suciedad de las pulgas y las bacterias a los humanos mordiéndolos o rascándolos, los felinos pueden compartir la enfermedad entre sí solo si las pulgas infectadas abandonan el barco, según el Centro de Seguridad Alimentaria y Salud Pública de la Universidad Estatal de Iowa.
Síntomas
Los gatos pueden contraer la enfermedad por arañazo de gato, aunque principalmente son portadores de la bacteria. La mayoría de los felinos infectados no presentan signos visibles de la enfermedad. Si el gatito tiene un sistema inmunológico deficiente, la enfermedad puede causar problemas de salud comunes, como secreción nasal o dificultad para respirar.
En los seres humanos, los signos de advertencia de infección incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, dolor corporal, dolores de cabeza y fiebre. Los adultos sanos rara vez sufren efectos secundarios graves y no requieren tratamiento para recuperarse de la infección.
Predominio
La bacteria Bartonella responsable de la enfermedad por arañazo de gato está presente en todas partes de los Estados Unidos. Los estudios indican que alrededor de 1 de cada 3 gatos en el condado ya ha estado expuesto a la enfermedad. Pero el riesgo de infección es mucho mayor en algunas áreas.
La tasa es de alrededor del 5 por ciento en el Medio Oeste, pero más del 50 por ciento en el Sudeste, según The Winn Feline Foundation. Los climas más cálidos son más amigables con las pulgas, porque la temperatura más alta les da a estos insectos más tiempo cada año para perseguir a los huéspedes.
Prevención
Controlar la población de pulgas de su gatito es la mejor manera de mantenerlo libre de la enfermedad por arañazo de gato. Puede evitar que las pulgas se afiancen aplicando ungüentos tópicos con regularidad. Los tratamientos reactivos, como los baños con champú antipulgas, también son eficaces si no te importa meter a tu gatito en una bañera.
Mantener a su gato adentro es una buena manera de reducir su riesgo de contraer pulgas o entrar en contacto con las bacterias de la enfermedad por arañazo de gato en el suelo. Si su gatito lo rasca, lave el área con agua tibia y jabón antibacteriano, incluso si el rasguño no hizo sangrar.
