Los gatos afectaron todos los aspectos de la vida del antiguo Egipto. Aunque la matanza sacerdotal de gatos en ceremonias religiosas era aceptable, la matanza accidental de un gato por un civil fuera del templo era punible.
Establecimiento de programas de cría
Los gatos estaban tan profundamente arraigados en la vida del antiguo Egipto que se establecieron programas de cría para garantizar el suministro de felinos. Según el Daily Mail Online, los científicos de la Universidad de California-Davis descubrieron que los antiguos egipcios fueron de hecho la primera civilización en mantener criaderos, o programas de cría de gatos.
La demanda de gatos con fines de sacrificios religiosos justificaba programas de cría destinados únicamente a mantener el suministro con fines de matanza, dijeron investigadores de UC Davis en un artículo en el Journal of Archaeological Science. En un estudio del ADN mitocondrial extraído de momias de gatos bien conservadas, los investigadores descubrieron vínculos genéticos estrechos con el ADN del gato doméstico moderno de hoy. Este vínculo, sostienen los investigadores, es una evidencia de la domesticación de gatos del antiguo Egipto. También demuestra que los programas de cría en el antiguo Egipto sentaron las bases para los felinos de hoy.
Religión
La expresión religiosa en el antiguo Egipto cuando se estableció la relación entre gatos y humanos se centró en la adoración de varias deidades. Ancient Egypt Online detalla el papel de la diosa gato Bastet en la vida religiosa de los egipcios. Representada como mujer, la deidad Bastet fue venerada por su alegría, gracia, afecto y astucia, cualidades todas admiradas hoy en día en los gatos domésticos modernos y muy probablemente expresadas por los gatos del antiguo Egipto que patrullaban los campos y también residían en casas de plebeyos y realeza. La adoración de Bastet se centró en su templo principal ubicado en Bubastis en el Bajo Egipto. Sin embargo, ella era un punto focal dentro de los templos de todo el reino egipcio. Bastet también estaba vinculado a otras deidades egipcias. Se la consideraba hija de Ra y madre de Nefertem.
Los gatos que vivían en los templos dedicados a Bastet fueron momificados al morir, ya sea por sacrificio o por causas naturales. Discovery News informa que los investigadores sospechan que los gatos, especialmente los gatitos, fueron elegidos para ser sacrificados en grandes cantidades porque eran más adecuados para la momificación, que desempeñó un papel importante en la expresión religiosa del antiguo Egipto.
Arte
Las pinturas de las tumbas egipcias representan a los gatos como cazadores, símbolos de fertilidad y compañeros en el más allá, según Pictures of Cats. La mayoría de las esculturas de gatos del antiguo Egipto que sobreviven en la actualidad están hechas de bronce. Esto se debe a que las esculturas hechas como santuarios estaban destinadas a durar un período de tiempo indefinido. Muchas de estas esculturas de bronce representan gatos con joyas, una indicación de que los antiguos egipcios valoraban a los gatos como parte de su sociedad. El sitio web Best Cat Art explica que las imágenes de gatos se utilizaron para adornar objetos cotidianos como pulseras, amuletos, anillos, espejos y macetas de cosméticos.
Recolector de roedores / protector de cultivos
Así como los gatos siameses se ganaban el sustento en el antiguo Japón capturando roedores en los templos y en el hogar, los gatos del antiguo Egipto influían en la sociedad haciendo lo que les resultaba natural: atrapar roedores. Ancient Egypt Online informa que los gatos cazaban junto con los antiguos egipcios. Es difícil determinar si esta caza fue realizada por gatos del tamaño del gato doméstico moderno de hoy o por gatos similares a lo que hoy consideraríamos un gato salvaje. Esto se debe a que el idioma egipcio no distingue entre los dos, según Ancient Egypt Online, sino que utiliza la misma palabra "miu" para todos los gatos. Un artículo del Daily Mail Online sugiere que los egipcios describían a los gatos como protectores de los cultivos de cereales mientras protegían a los roedores y serpientes en los campos.
