Lo ideal es que los cachorros se queden con sus madres hasta que cumplan las 12 semanas de edad. Separar a su cachorro de su madre antes de que tenga 6 semanas de edad no solo puede afectar su salud, sino también su comportamiento en el futuro. En algunas áreas, separar a un cachorro tan joven es ilegal.
Alimento
Un cachorro recién nacido debe alimentarse de su madre para obtener la nutrición que necesita de su leche. El pequeño no inicia el proceso de destete hasta que tiene entre 3 y 4 semanas de edad. Durante este proceso, su cachorro comienza a comer alimentos sólidos, mientras sigue amamantando a su madre, aunque con menos frecuencia que cuando era recién nacido. En general, el proceso de destete dura alrededor de cuatro semanas, lo que significa que su perro no comerá solo alimentos sólidos hasta que tenga entre 7 y 8 semanas de edad. Separarlo de su madre antes de este tiempo significa que no obtendrá la nutrición adecuada que necesita para prosperar.
Salud
Quitarle un cachorro a su madre antes de que tenga 6 semanas de edad podría ser perjudicial para su salud. En un estudio publicado en la edición de marzo de 1993 de la "Revista de la Asociación Veterinaria de Sudáfrica", los cachorros separados de sus madres a las 6 semanas de edad eran más susceptibles a las enfermedades y tenían una tasa de mortalidad más alta que los que permanecían con sus madres hasta alcanzaron las 12 semanas de edad. El estudio también mostró que alejar a los cachorros de mamá tan temprano no los hacía más aptos para vincularse con los humanos que sus contrapartes mayores.
Socialización
Su cachorro aprende todos sus comportamientos sociales importantes tanto de su madre como de sus hermanos entre las edades de 3 y 12 semanas, según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos. Durante este tiempo, tanto su mamá como sus hermanos le enseñan sobre las reglas de la jerarquía social para los caninos y cómo interactuar con otros perros. Jugar a pelear con sus hermanos lo ayuda a aprender que morder es doloroso y lo disuade de morder a las personas y otras mascotas en el futuro. Si lo alejas demasiado pronto de su madre, no aprenderá estas habilidades que le permitirán convertirse en un adulto seguro y relajado.
Asuntos legales
Muchos estados tienen leyes que previenen la venta de cachorros menores de 6 semanas. Hay 17 estados que requieren que un cachorro tenga al menos 8 semanas de edad antes de adoptarlo y un estado que especifica que los cachorros tengan al menos 7 semanas de edad, según el Centro Legal e Histórico de Animales de la Universidad Estatal de Michigan. Algunos estados, como Nevada e Illinois, especifican que no se puede separar físicamente a un cachorro de su madre, incluso antes de la venta, antes de que cumpla 8 semanas.
Excepciones
Por supuesto, hay circunstancias que pueden requerir que separe a un cachorro de su madre incluso si tiene menos de 6 semanas de edad, es decir, un problema de salud con el cachorro o su madre. También puede encontrar un cachorro joven que ha sido abandonado o rechazado por su madre. Si no puede encontrar una madre sustituta canina para amamantar y cuidar a un cachorro así, aliméntelo manualmente con fórmula de reemplazo de leche canina y consulte con su veterinario sobre su cuidado.
