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Los gatos calicó siempre son llamativos. No importa si sus marcas son grandes y audaces o pequeñas y entremezcladas, los gatos con el patrón de pelaje de calicó son siempre individuos únicos que exigen atención cuando entran a una habitación.
Calico no es una raza
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Existen muchas razas de gatos diferentes, y el calicó no es una de ellas. Más bien, el gato calicó tiene un patrón de pelaje que puede estar presente en cualquier raza que tenga la coloración negra y naranja. También puede estar presente en ausencia de cualquier cría pura, por lo que independientemente de cualquier cría pura o mixta, un gato puede tener un pelaje de calicó.
Genética del gatito calicó
Las probabilidades de que una mujer sea calicó son mucho mejores que las de un hombre. Las gatas tienen dos cromosomas X, heredando uno de cada padre. Los machos tienen solo un cromosoma X, heredado de sus madres. Los cromosomas X llevan el gen del color del pelaje. Algunas gatas tendrán un cromosoma X que porta el gen de la coloración naranja y un cromosoma X que porta el gen del negro. Un proceso llamado lionización apaga un gen u otro en cada célula, lo que lleva a una expresión en mosaico, según la Universidad de Miami. Debido a que los gatos calicó deben tener dos cromosomas X, el raro calicó macho en realidad tiene tres cromosomas relacionados con el sexo: dos X y una Y. Esta rara condición se llama síndrome de Klinefelter, pero estos pobres gatitos también tienen otros problemas genéticos con los que lidiar. .
Calico contra Tortoiseshell
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Los gatos calicó y carey son esencialmente iguales debajo de la piel. La principal diferencia entre los dos es que el gato calicó también porta el gen pío, que produce grandes parches de blanco que oculta la coloración naranja y negra. Los gatos calicó a veces tienen parches más grandes que los gatos carey, pero no se sabe exactamente por qué. Una teoría es que la lionización comienza antes en el desarrollo de un gatito dentro del útero, lo que permite que porciones más grandes de su cuerpo adquieran un color u otro.
Diferentes colores de calicó
Los gatos calicó y carey vienen en dos colores diferentes: negro y naranja oscuro, y "azul" (gris) y "crema" (naranja claro). Los gatos que muestran el color calicó más oscuro se denominan simplemente gatos calicó o de carey, mientras que los que muestran los colores más claros se denominan calicos diluidos o, en el caso de las conchas de tortuga, cremas azules. Los calicos diluidos solo pueden nacer si ambos padres expresan o portan los colores más claros. El proceso que produce un calicó diluido es similar al que produce un niño humano con cabello rubio: ambos padres deben transmitir los genes para ese color de cabello, incluso si uno o ambos tienen cabello oscuro.
Patrones y gatos calicó
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El patrón de la capa de calicó puede verse influenciado por cualquier número de genes, llamados modificadores. Dos de estos modificadores incluyen los genes de humo y camafeo, que crean una capa interna blanca o crema. Tanto los humos como los camafeos parecen normales hasta que alborotas el pelaje a contrapelo: entonces parecerá como si el pelaje de percal se hubiera colocado sobre el cuerpo de un gato blanco. Alternativamente, otros patrones pueden verse afectados por el patrón de calicó. Algunos gatos atigrados, llamados torbies, pueden tener manchas aleatorias del patrón de calicó que se muestran en sus abrigos. Sin embargo, cualquier gato calicó mostrará marcas de atigrado en sus parches naranjas, porque no hay un verdadero gato rojo o naranja que no sea atigrado.
