Los terriers blancos de West Highland reciben su nombre de su tierra natal y del color de su pelaje. Los niveles tóxicos de este mineral tienden a acumularse en el hígado, lo que resulta en una hepatopatía crónica.
Enfermedad del higado
Se supone que una anomalía genética en la raza causa la acumulación de niveles tóxicos de cobre en el hígado, pero, en el momento de la publicación, no se disponía de una prueba genética para detectar portadores. Eso significa que los criadores de Westie no pueden saber si un perro es portador de este gen defectuoso hasta que un animal contrae la enfermedad. Si bien la enfermedad hepática es prevalente en la raza, es difícil obtener números reales. Esa es la conclusión de la Westie Health Foundation. Un veterinario que realiza pruebas en la Universidad de Missouri informó a la WHF que cree que el problema seguirá siendo confuso hasta que se encuentre el gen. La hepatopatía crónica eventualmente conduce a insuficiencia hepática, pero ese proceso lleva mucho tiempo. La insuficiencia hepática aguda puede ocurrir repentinamente en Westies sin acumulación de cobre tóxico. La versión aguda puede matar muy rápidamente, en cuestión de días.
Síntomas
El hígado puede soportar una buena cantidad de agresiones antes de que se dañe lo suficiente como para que aparezcan síntomas obvios. Los perros más jóvenes son más propensos a la insuficiencia hepática aguda, caracterizada por la aparición repentina de vómitos y letargo. Desafortunadamente, muchos no se recuperan, pero aquellos que lo hacen pueden experimentar problemas hepáticos recurrentes durante el resto de sus vidas. Minimice el estrés en la vida de cualquier sobreviviente de insuficiencia hepática aguda. Los Westies mayores de 6 años con insuficiencia hepática crónica pierden peso y generalmente parecen NQR - "no del todo bien". Esos signos sutiles pueden progresar a depresión y vómitos constantes si el perro no recibe tratamiento.
Diagnóstico
Si bien su veterinario realizará análisis de sangre y ecografías en su Westie, la única forma de diagnosticar definitivamente la hepatopatía crónica es a través de una biopsia de hígado realizada con cirugía tradicional o laparoscópica. Además de brindarle a su veterinario información sobre la condición del hígado de su Westie, la biopsia revela el nivel de cobre en el órgano.
Tratamiento
Para tratar a su Westie, su veterinario podría recetarle corticosteroides y medicamentos inmunosupresores. También pondrá a su perro en terapia de quelación de cobre, un medicamento que ayuda a su Westie a excretar el exceso de cobre a través de la orina. Dependiendo de la respuesta de su Westie a la medicación, es posible que eventualmente lo deje de tomar las drogas. Algunos perros necesitan medicación por el resto de sus vidas. Tendrá que mantener la suya con una dieta baja en cobre. Eso significa que no hay carnes de hígado, corazón o riñón, que se encuentran comúnmente en los alimentos para perros, y no hay cereales ni mariscos. Su veterinario puede ayudarlo a organizar una dieta que contenga un mínimo de cobre. El agua de su perro no debe salir de la tubería de cobre, lo que significa que es posible que deba suministrar agua embotellada.
Cirrosis
Si la biopsia revela que su Westie sufre de cirrosis hepática, su pronóstico no es bueno. Ese diagnóstico significa que gran parte de su hígado es cirrótico o está formado por tejido cicatricial. La medicación puede proporcionarle a su perro algo de tiempo de calidad, pero es un tema que debe discutir con su veterinario.
