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En el pasado, los dueños de perros vacunaban a sus mascotas para todas las enfermedades, todos los años, y algunos veterinarios todavía recomiendan "refuerzos anuales" para sus pacientes. Las vacunas para enfermedades bacterianas brindan inmunidad de menor duración y pueden ser necesarias anualmente.
Vacunas básicas frente a vacunas no básicas
En 2003, la Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales desarrolló un conjunto de pautas para las vacunas caninas. Las pautas introdujeron el concepto de vacunas "básicas", las que deben administrarse a todos los perros, y las vacunas "complementarias", las que solo deben administrarse a los perros en riesgo de contraer la enfermedad. Las vacunas principales incluyen parvo, moquillo, adenovirus y rabia; estas vacunas son virales y después de la serie inicial se administran con un programa de revacunación de tres años o más. La vacunación contra la rabia es obligatoria por ley en la mayor parte de los Estados Unidos, y las leyes locales pueden requerir que se vuelva a vacunar con más frecuencia que cada tres años.
Bordatella (tos de las perreras)
La vacuna complementaria más común es para Bordatella bronchiseptica, a menudo llamada tos de las perreras. La tos de las perreras es en realidad un complejo de síntomas, muy parecido al resfriado humano, y al igual que un resfriado, puede ser causado por una serie de bacterias o virus diferentes. La vacuna de Bordatella solo inmuniza para algunos de estos organismos, por lo que los perros vacunados aún podrían contraer la enfermedad. Las vacunas de Bordatella se recomiendan anualmente para perros que tienen contacto frecuente con otros perros, como los que van a exposiciones caninas o guarderías. La mayoría de las perreras requieren una vacuna reciente de Bordatella antes de la admisión. Algunos veterinarios recomiendan administrar esta vacuna cada seis meses a los perros en riesgo.
Leptospirosis
Se cree que la vacuna contra la leptospirosis causa una alta incidencia de efectos adversos y las pautas de la AAHA recomiendan que no se administre a cachorros antes de las 12 semanas de edad. Existen varias subespecies o serovares de Lepto; la vacuna recomendada protege nuevamente a cuatro de ellos, pero existe poca protección cruzada con otros serovares. Los perros con mayor riesgo son aquellos expuestos al ganado o mamíferos salvajes; los brotes alcanzan su punto máximo durante la temporada de lluvias, por lo que los perros en riesgo deben vacunarse anualmente a fines del invierno.
Enfermedad de Lyme
La bacteria que causa la enfermedad de Lyme se transmite por garrapatas, y los dueños de perros que están expuestos a las garrapatas podrían considerar vacunarse contra la enfermedad de Lyme. Sin embargo, la vacunación es controvertida; puede causar efectos adversos graves, incluida una forma de enfermedad de Lyme. La mayoría de los perros infectados no mostrarán ningún signo de la enfermedad de Lyme; los que responden normalmente muy bien a los antibióticos. La vacuna de Lyme no protege contra otras enfermedades transmitidas por garrapatas, por lo que los métodos de control de garrapatas siguen siendo necesarios para los perros vacunados.
Influenza canina
La influenza canina es causada por el virus H3N8 y se observó por primera vez en perros en 2004. A principios de 2009 se produjo un brote en todo el país y poco después se comercializó una vacuna. En ese momento, el H3N8 se consideraba un patógeno "nuevo": todos los perros estaban en riesgo de contraer influenza canina porque nunca antes habían estado expuestos al virus. Hoy en día, la mayoría de los perros probablemente han estado en contacto con el virus; Sin embargo, los síntomas de la influenza canina imitan a los de la tos de las perreras y es posible que los dueños ni siquiera supieran que su perro tenía gripe. Solo una pequeña cantidad de perros desarrollará problemas graves, generalmente como una neumonía secundaria. Los perros en riesgo incluyen aquellos alojados en instalaciones comunales (la enfermedad se observó por primera vez en las pistas de carreras de galgos) y aquellos en áreas donde se sabe que el virus está causando infecciones.
