El propilenglicol es un líquido sintético incoloro e inodoro que absorbe agua. Pero aunque generalmente se considera seguro para el consumo humano y animal, los gatos tienen una sensibilidad única al propilenglicol y nunca deben ingerirlo.
Ingrediente peligroso en la comida para gatos
El propilenglicol se usa como agente humectante en alimentos más blandos para mascotas, como golosinas masticables. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos considera que el aditivo es seguro para la mayoría de los animales, declaró oficialmente que el propilenglicol no era seguro para los gatos en 1996. La mayoría de los fabricantes de alimentos para gatos dejaron de agregar propilenglicol a sus fórmulas en 1992 cuando se descubrió que grandes dosis de propilenglicol puede desencadenar una enfermedad de la sangre conocida como anemia del "cuerpo de Heinz" en los gatos.
Anemia corporal de Heinz
Los cuerpos de Heinz dañan la hemoglobina, o los glóbulos rojos, y pueden conducir a una forma de anemia a la que los gatos son particularmente propensos. Por lo general, los gatos contraen anemia del cuerpo de Heinz por los medicamentos o, como los perros, por comer cebollas. Los síntomas incluyen fiebre, debilidad repentina, pérdida de apetito, membranas mucosas pálidas, como labios y encías, decoloración de la piel y, en casos graves, orina de color marrón rojizo.
Contaminación
Aunque el propilenglicol ha sido considerado un ingrediente inseguro en la comida para gatos, continúa usándose en la producción general de alimentos para mascotas y puede llegar a formar parte de los productos para gatos. En 2012, el aditivo desencadenó un retiro de golosinas para mascotas para la pechuga de pollo VitaKitty de la marca Catswell con semillas de lino y vitaminas, aunque ningún caso de intoxicación se relacionó con golosinas contaminadas. Más comúnmente, la intoxicación por propilenglicol ocurre cuando los gatos lamen gotas de anticongelante, para el cual el propilenglicol es un ingrediente. Sin embargo, el aditivo se considera más apto para mascotas como anticongelante que el etilenglicol.
Tratamiento y cuidado
Si sospecha que su gato ha ingerido propilenglicol o si presenta síntomas de anemia corporal de Heinz, llévelo a un veterinario de inmediato. Los casos leves no suelen ser mortales y los gatos pueden tener una cantidad significativa de cuerpos de Heinz en la sangre sin tener anemia. El tratamiento generalmente consiste en eliminar la fuente del aditivo y dejar que el tiempo cure el problema. Los casos graves pueden requerir una transfusión de sangre.
