Los gatitos son las criaturas más adorables del planeta. Es posible que le esté rogando a la organización que le permita llevar al gatito a casa a las cuatro, cinco o seis semanas, pero no lo permitirán.
Curso completo
Como la mayoría de los animales bebés, los gatitos son vulnerables y dependen de sus madres para su protección, sustento y su tierno cuidado. En el debate de la lactancia contra la fórmula, los gatos caen sólidamente del lado de la lactancia y todas las mamás son miembros de la Liga de La Leche. Saben que los gatitos se alimentan de la leche, que está llena de calostro, una sustancia que fortalece el sistema inmunológico y que ayuda a los gatitos a crecer fuertes y combatir infecciones y otras enfermedades. Cuanto más tiempo permanezca un gatito en la leche de mamá, más fuerte crecerá. Si bien el calostro no está presente durante todo el período de lactancia, la leche materna sigue siendo la mejor fuente de nutrición para los gatitos. Se lleva a cabo un ciclo completo de nutrición durante todo el tiempo que un gatito amamanta y, por lo general, se desteta por completo a las 8 semanas. Esta es la razón más importante por la que las instalaciones de rescate no adoptarán a un gatito menor de 8 semanas.
¡Juega bien!
Los rescates también se niegan a adoptar gatitos hasta las 8 semanas de edad porque las madres gatas son grandes disciplinarias. A medida que los gatitos crecen, se vuelven bastante revoltosos y se involucran en juegos bruscos con sus hermanos y mamá. Si alguna vez has visto a una madre gata entretenerse y jugar con sus gatitos simplemente moviendo su cola hacia adelante y hacia atrás mientras los gatitos se golpean tratando de atraparla, has visto lo bien que la Madre Naturaleza lo ha resuelto todo. Cuando los gatitos se ponen demasiado ásperos, la mamá puede rascarlos o darles un mordisco; ella puede silbar o gruñir para enviar un mensaje al gatito de que lo que acaba de hacer duele y está mal. Los humanos no pueden enseñarles a los gatitos estos modales tan importantes como las mamás felinas. La socialización es importante o los gatitos pueden regresar al grupo de rescate para que los rasquen o muerdan. Mamá también les enseña habilidades importantes (ella cree), como cómo ser grandes matones para cazar animales burlándolos hasta el agotamiento.
Es la ley
Muchos estados tienen leyes que prohíben a los criadores, corredores y organizaciones de rescate adoptar cachorros y gatitos hasta las 8 semanas de edad. Estas leyes se aprobaron para proteger a los gatitos y cachorros de ser separados de sus madres demasiado pronto, causando una verdadera desventaja para la salud y el bienestar futuros del animal. Además, muchos gobiernos locales han aprobado ordenanzas que requieren que todos los animales de compañía sean esterilizados antes de su adopción en un esfuerzo por abordar los problemas de superpoblación. Los gatitos no pueden ser esterilizados o castrados de manera segura hasta que pesen al menos 2 libras, y les toma aproximadamente 8 semanas alcanzar ese peso.
Hablando médicamente
Hay algunas enfermedades graves que pueden estar al acecho dentro de un gatito y que pueden matarlo a él y a los gatos que lo rodean. Estas enfermedades transmisibles se transmiten a través de la leche materna. Si la madre no está presente o si es portadora de una enfermedad, es importante asegurarse de que los gatitos estén sanos antes de la adopción. Hay algunas enfermedades, como la leucemia felina, que pueden estar presentes en el gatito, pero los gatitos no pueden ser evaluados hasta que tengan entre 6 y 8 semanas de edad. Aparte del hecho de que es bastante difícil obtener sangre de un gatito pequeño, estas pruebas pueden mostrar un falso positivo si se realizan demasiado pronto. Los parásitos, como los que causan la giardiasis, se eliminan de forma intermitente y es posible que no aparezcan en una sola prueba fecal, por lo que son necesarias varias pruebas durante un período de varios días o semanas, según la preferencia del veterinario. Mantener a los gatitos hasta las 8 semanas le da tiempo a la organización de rescate para hacer esas pruebas.
Excepciones
Hay excepciones. Si una camada de gatitos recién nacidos se rescata sin una madre, las organizaciones a veces los colocan en un hogar de acogida donde una madre humana actuará como sustituta. En estos casos, los gatitos son entregados al hogar de crianza, pero solo de manera temporal y la propiedad de los gatitos no se transfiere oficialmente al hogar de crianza, si corresponde, hasta que alcanzan la edad de 8 semanas. Es difícil ser paciente cuando tienes un gatito, pero hacerlo es lo mejor para el pequeño y sin duda vale la pena esperar.
Recursos
Biografía del escritor
Michelle A. Rivera es autora de muchos libros y artículos. Asistió a la Escuela de Crueldad Animal de la Universidad de Missouri y está certificada con la Asociación de Control de Animales de Florida. Ella es la directora ejecutiva de su propia organización sin fines de lucro, Animals 101, Inc. Rivera es terapeuta asistida por animales, educadora humanitaria, ex gerente de refugio, coordinadora de voluntarios de rescate, adiestradora de perros y técnica veterinaria.
