Muchos trastornos, algunos repentinos, otros progresivos, pueden causar un comportamiento que parece ser confusión mental. Sin embargo, en el caso de un gato afectado, puede ser difícil distinguir los problemas mentales reales de los síntomas físicos que, a los ojos humanos, parecen confusión o demencia.
Baja azúcar en la sangre
La diabetes es, lamentablemente, muy común entre nuestros amigos felinos. Los gatitos diabéticos son propensos a la hipoglucemia: episodios de niveles bajos de azúcar en sangre. De hecho, esta puede ser la primera señal notoria de que tu amigo peludo está sufriendo la enfermedad. Desafortunadamente, estos ataques pueden ser fatales. Los síntomas de la hipoglucemia incluyen desorientación, debilidad, círculos, aparente confusión, inclinación de la cabeza y convulsiones. Los gatos hipoglucémicos deben recibir primeros auxilios inmediatos (generalmente una dosis de miel o jarabe azucarado) y atención veterinaria. Si su gatito tiene diabetes, se le prescribirá una dieta especial y su veterinario le enseñará cómo inyectarle insulina.
Incautación
Por lo general, asociamos la palabra "convulsión" con una pérdida total muy dramática del control corporal, pero pueden ser mucho más sutiles, especialmente cuando alguien comienza a tenerlas. Las convulsiones de los gatos pueden incluir inclinación de la cabeza, movimientos espasmódicos, caminar en círculos y aullidos repetidos. Si su amigo está teniendo convulsiones, querrá consultar a su veterinario para determinar la causa; podría ser diabetes, un trastorno hormonal como el hipotiroidismo, una infección, envenenamiento o un tumor. Si su gatito no tiene ninguno de estos problemas, pero continúa teniendo convulsiones periódicas, recibirá un diagnóstico de epilepsia y es posible que le receten o no medicamentos para controlarla.
Senilidad
Tendemos a descartar los problemas mentales en nuestras mascotas que envejecen (y también en las personas, para el caso) como senilidad cuando una mejor respuesta no es obvia de inmediato. Esto puede ser un error. Por un lado, los gatos a veces tienen afecciones cerebrales degenerativas relacionadas con la edad que causan confusión, desorientación y un comportamiento absolutamente extraño. Por otro lado, la "demencia senil" de su amigo felino puede ser un síntoma de otras enfermedades y trastornos relacionados con la edad, como diabetes, tumores y enfermedades de la tiroides. Si el estado mental de tu gatito parece estar deteriorándose, haz que tu veterinario revise si hay trastornos físicos para que puedas tratarlos antes de atribuirlo a "solo la vejez".
Problemas de oído
Las infecciones de oído son posiblemente la dolencia física más común que se confunde con una mental (a menudo mal diagnosticada como un derrame cerebral) en las mascotas. Las infecciones del oído medio o interno, también llamadas enfermedad vestibular, pueden hacer que su gato pierda el equilibrio y adopte un comportamiento de apariencia confusa, como inclinar la cabeza, dar vueltas en círculos, hacer movimientos repetitivos y maullar o aullar. Además de esto, estas infecciones pueden moverse hacia el cerebro y causar síntomas neurológicos adicionales. Las infecciones del oído e incluso del cerebro casi siempre se pueden tratar con antibióticos.
La sordera también puede hacer que su gatito muestre una aparente confusión mental. Un gato puede perder la audición por completo antes de que muestre algún signo de tener un problema, pero estos signos pueden incluir un gato de aspecto confuso, desorientado, que aúlla en voz alta y repetitivamente, fácil de sobresaltar. La sordera no es peligrosa en sí misma, pero su gatito con necesidades especiales necesitará alterar su entorno para mantenerlo a salvo.
Enfermedad infecciosa
Algunas enfermedades súper aterradoras pueden causar síntomas de confusión mental en los gatos. Estas enfermedades se previenen mediante la vacunación, y también es algo bueno, ya que generalmente son fatales y la más aterradora, la rabia, puede propagarse a los seres humanos ya casi todos los demás mamíferos.
La rabia se transmite por la saliva de un animal infectado, generalmente a través de una mordedura. Los murciélagos, mapaches, zorrillos, zorros y coyotes se consideran especies de vectores de la rabia. Traducción: preocúpate mucho y ve directamente al veterinario si tu mascota ha sido lastimada por uno. Para cuando aparecen los síntomas, es demasiado tarde para ayudar a tu gatito y tú también habrás estado expuesto. Lo más importante es que vacunen a su gato, incluso a su "gato de interior", porque siempre pueden ocurrir accidentes (y algunos estados exigen la vacunación contra la rabia felina por ley).
El moquillo felino (o panleucopenia) también puede hacer que los desafortunados gatitos infectados muestren signos que parecen confusión mental. Por lo general, progresa muy rápidamente de un gatito de aspecto enfermo a una mascota fallecida. Esta enfermedad infecciosa y aterradora a veces se puede tratar, pero es una apuesta mucho más segura prevenirla con la vacunación. Usted y otras personas que no son gatos no pueden contraer el moquillo.
