A diferencia de los humanos, los pelirrojos son bastante comunes en el mundo de los gatos. Probablemente hayas visto la belleza de un atigrado rojo y blanco, una mezcla de atigrado naranja acentuado con manchas blancas. Hay algo majestuoso en un gato atigrado naranja; es como un tigre del tamaño de una pinta que puedes abrazar en tu regazo.
Genes rojos
Un gato naranja o jengibre se considera rojo. Un gato de color crema es solo un color naranja pálido. El gen que determina el color naranja, el gen O, es dominante. Eso significa que si Kitty obtiene un gen O de uno de sus padres, aparecerá sobre otro gen de color que pueda recibir. El color naranja puede cubrir o “enmascarar” otro color, como el negro. No importa qué otros genes de color pueda heredar, si obtiene el gen O, su gatito tendrá algo de color naranja en alguna parte. La mayoría de los colores de los gatos son variaciones de rojo o negro. Los gatos que son marrones o grises tienen una variación de coloración negra, mientras que los gatos que son de color naranja o crema tienen una variación de la coloración roja.
Mayoritariamente masculino
Es posible que haya escuchado que todos los gatos atigrados rojos son hombres. Esto no es cierto, pero hay más atigrados rojos masculinos que femeninos. El gen de la coloración naranja, O, se encuentra en el cromosoma X. Los gatos machos tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. Las hembras tienen dos cromosomas X. Si un gato macho tiene solo un gen O, será un gato atigrado naranja. Una hembra tendría que tener dos genes O para ser un gato atigrado naranja. Es por eso que el carey, una mezcla de colores rojo y negro, es común en las gatas, pero solo se ve en los machos que portan una mutación que les da un cromosoma X adicional. Si bien la mayoría de los atigrados anaranjados son machos, las hembras también pueden ser gatitos pelirrojos.
Gato atigrado
No hay un color "naranja" sólido en los gatos. Si bien algunos criadores han encontrado formas de diluir el color rojo para que parezca sólido, todos los gatos con pelaje rojo portan el gen atigrado. Hay un gen que puede suprimir las marcas de atigrado, pero no es eficaz en los gatitos de jengibre. Atigrado se refiere al pelaje que tiene estrías de color, llamado agutí. El patrón atigrado más común es la caballa, en la que Kitty tiene rayas alternas más oscuras y más claras en todo el cuerpo. Los patrones clásicos de atigrado con marcas y manchas son recesivos al patrón de atigrado de caballa.
Manchas blancas
Si tu amigo felino tiene manchas blancas, se le considera pío, lo que significa moteado. Este gen, S, es un dominante incompleto. Eso significa que puede cubrir otro color dominante, como el rojo, pero no convertirá a Kitty en un gato completamente blanco. En cambio, tendrá una mezcla de patrones atigrados y blancos. Incluso si su gato es mayormente blanco con solo un pequeño color atigrado en la cola o la cara, todavía se le considera un gato atigrado en todas partes; las manchas blancas simplemente enmascaran su patrón atigrado. Existe una terminología diferente para describir las manchas blancas, dependiendo de dónde se encuentre el patrón. Un gato con guantes tiene patas blancas. Se considera que un gatito con una mancha blanca en el pecho tiene un relicario. Las manchas blancas en la barriga de Kitty se llaman botones. En cualquier caso, si tu belleza pelirroja tiene manchas blancas, lo llamarán atigrado rojo o crema y blanco.
