La respuesta corta a esta pregunta es que un gato tiene tres párpados. La razón de esto se remonta al desarrollo histórico del gato y su necesidad entonces y ahora de protección adicional para uno de sus activos más valiosos: la vista.
El tercer párpado
Técnicamente, el tercer párpado de un gato se conoce como membrana nictitante. Los gatos no son las únicas criaturas cuyos ojos están equipados con esta característica protectora: aves, reptiles, camellos, tiburones, llamas y el némesis del gatito, el perro, también tienen este párpado interior transparente que se cierra para humedecer y proteger el ojo. VetInfo ofrece un poco más de información médica, describiendo el tercer párpado como un pequeño triángulo de tejido rosado llamado "haw".
Contexto histórico
Como se informó en "USA Today", los genetistas felinos han confirmado lo que el folklore sospechaba durante mucho tiempo: la historia doméstica y el desarrollo de los gatos como compañeros humanos comenzaron en el Medio Oriente. Ahí es también donde hay una enorme cantidad de arena que regularmente es arrastrada por fuertes tormentas de viento. Se teoriza que el tercer ojo fue una adaptación útil de la naturaleza, lo que le permitió a Kitty proteger sus sensibles ojos del daño de la arena y al mismo tiempo poder ver para navegar por su entorno.
Su uso hoy
El tercer párpado sigue siendo un activo funcional para el gato moderno de hoy. "Scientific American" describe este atributo físico que es lo suficientemente grande como para cubrir por completo la córnea del gato como si actuara como una escobilla de limpiaparabrisas, eliminando los desechos de la superficie y redistribuyendo las lágrimas sobre la córnea. Sirve para proteger el ojo de daños cuando un gato se mueve a través de hierba alta u otros entornos potencialmente peligrosos. También brinda protección adicional pero capacidad de visión cuando los gatos están capturando presas o, como en el caso de un gato doméstico, persiguiendo juguetes.
Enfermedades del tercer párpado
En su mayor parte, el tercer párpado de un felino no es visible. Según VetInfo, puede hacerse visible cuando un gato está relajado o durmiendo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tercer párpado se convierte en una llaga literal cuando es claramente visible. Varias dolencias hacen que se note. Según los gatos sanos de Wed MD, estos incluyen: síndrome de Horner, que es un ojo hundido; ojo de cereza, que se produce cuando el cartílago se pliega sobre sí mismo, provocando una enfermedad antiestética e incómoda para tu gato que, si no se trata, puede provocar la formación de úlceras en la córnea; y el síndrome de Haw, que es una protuberancia del tercer párpado que, curiosamente, es el resultado de otro problema de salud, como un trastorno gastrointestinal. Los veterinarios a menudo observan el tercer párpado de un gato en busca de pistas visuales iniciales sobre su salud en general, ya que los problemas en otras partes del cuerpo del gato a menudo se expresan por un color anormal o hinchazón del tercer párpado.
