El elegante y afable maltés, mejor conocido por su llamativo pelaje blanco grueso, es un excelente perro de compañía. Si está pensando en adoptar un maltés, es importante saber que los cachorros de razas pequeñas maduran más rápidamente que los perros más grandes. El entrenamiento debe comenzar desde el momento en que traes a tu cachorro a casa.
Período neonatal
Cuando nacen los cachorros malteses, pesan alrededor de 4 onzas, sus ojos están cerrados y no pueden oír ni oler. Entre el nacimiento y las 4 semanas de edad, los ojos del cachorro maltés se abren y sus sentidos se desarrollan. Le empiezan a salir los dientes de leche y, a las 4 semanas, empieza a pararse y a explorar con cautela. Pesa alrededor de 14 onzas en este punto, y su pelaje blanco rizado se está volviendo más grueso. Los cachorros siguen dependiendo completamente de sus madres durante esta etapa.
Período de destete
Cuando los cachorros tienen entre 3 y 4 semanas de edad, su madre comienza a destetarlos. Los cachorros dependen de sus madres y sus compañeros de camada para socializar durante este período. Tienen la edad suficiente para comenzar a interactuar con personas y otros animales, pero no deben separarse completamente de su madre durante este período. Entre las 4 y 7 semanas de edad, los cachorros malteses comienzan su transición a alimentos sólidos (con tu ayuda, por supuesto).
Periodo de socialización
El momento ideal para adoptar un cachorro maltés es cuando tiene entre 7 y 8 semanas de edad y pesa entre 18 y 24 onzas. El entrenamiento debe comenzar tan pronto como traiga a su nuevo cachorro a casa. El período en el que un cachorro tiene entre 8 y 11 semanas de edad se conoce como período de “impacto de miedo”. Las malas experiencias durante este tiempo podrían afectar el comportamiento del cachorro hasta la edad adulta. Tenga cuidado de asegurarse de que las experiencias de su cachorro sean positivas. Los cachorros malteses responderán a un entrenamiento suave con mucho refuerzo positivo.
Período del niño pequeño
Alrededor de los 3 meses de edad y con un peso de alrededor de 2 libras, el cachorro maltés se parece más a un niño pequeño en términos de desarrollo y personalidad. A tu maltés le comenzarán a salir los dientes, así que ten cuidado de mantener fuera de su alcance todo lo que no quieras que muerda. A los 6 meses, habrá crecido su pelaje adulto y alcanzado su altura adulta de entre 8 y 10 pulgadas, y debería pesar entre 4 y 7 libras. Los cachorros malteses también maduran sexualmente a los 6 meses de edad, por lo que este es un buen momento para esterilizar o castrar a tu maltés.
Período de la adolescencia
Al igual que un adolescente humano, desde los 6 meses hasta el año de edad, su cachorro maltés tendrá más energía y comenzará a probar sus límites. Este puede ser el momento más difícil para un dueño maltés, porque parecerá que su cachorro ha olvidado todo su entrenamiento. Durante este período, es importante establecerse como el "líder" de la "manada" de su maltés. Alrededor de 1 año de edad, un cachorro maltés es un perro completamente desarrollado, aunque puede conservar algunos rasgos de personalidad similares a los de un cachorro durante un año más o menos.
