Incluso la tortuga mascota más pequeña necesita mucho espacio para nadar y tomar el sol. Muchas tiendas de mascotas y distribuidores de reptiles venden tortugas que comienzan siendo pequeñas, de solo 4 pulgadas de ancho, pero que rápidamente superan el tamaño de su tanque.
Tortugas de barro
Con 5 pulgadas o menos, las tortugas de barro se encuentran entre las tortugas más pequeñas que se mantienen como mascotas. Acertadamente nombradas, estas tortugas se entierran profundamente en el barro durante los meses de invierno y emergen cuando regresa el clima más cálido. Las tortugas de barro tienen requisitos mínimos de cuidado, aunque es necesario un alojamiento con agua limpia y tierra seca. Si se les cuida adecuadamente, pueden vivir hasta los 50 años. Las tortugas de barro pueden emitir un olor fétido si se ven amenazadas, pero esto generalmente no es un problema en cautiverio.
Tortugas almizcleras
Comúnmente llamadas tortugas apestosas, las tortugas almizcleras reciben su nombre del fuerte olor que emiten cuando se asustan o atacan. Están estrechamente relacionados con las tortugas de barro y crecen solo hasta unas 5 pulgadas de ancho, lo que significa que una sola tortuga almizclera se puede alojar en un tanque de 20 galones o un par en un tanque de 30 galones. Las ollas apestosas requieren agua lo suficientemente profunda para nadar y prefieren un lugar para esconderse en el agua entre ramas o rocas. También necesitan una pequeña área para tomar el sol fuera del agua.
Deslizadores
Las tortugas de tipo deslizador, incluidas las tortugas deslizantes de orejas rojas y las tortugas pintadas y de mapa, son un poco más grandes que las tortugas de barro y almizcle. Estas tortugas deben gran parte de su popularidad a su colorido brillante y sus interesantes conchas. Los deslizadores pueden alcanzar hasta 16 pulgadas de largo, que es grande en comparación con las tortugas de barro y almizcle, pero pequeño en comparación con sus parientes marineros que con frecuencia alcanzan los 5 pies de largo. Las tortugas deslizantes son semiacuáticas y requieren un área para nadar y un área para tomar el sol.
Pargos
Los pargos se encuentran entre las tortugas pequeñas mascotas más grandes que se mantienen comúnmente, alcanzando hasta 20 pulgadas de largo. Estas tortugas agresivas no se recomiendan para los dueños de tortugas por primera vez ya que, como su nombre indica, les gusta morder con la boca. Sus fuertes picos pueden romper un dedo. Los pargos necesitan agua y tierra seca en su hábitat.
Tortugas exóticas
Algunos tipos exóticos de pequeñas tortugas se importan a los Estados Unidos como mascotas. Estos incluyen el estanque amarillo asiático de Reeve, la hoja asiática y las tortugas de barro africanas. Son más grandes que las tortugas de barro y almizcle, pero más pequeñas que los deslizadores. Son semiacuáticos y necesitan un hábitat lo suficientemente grande como para incluir un área de agua limpia para nadar y un área seca para tomar el sol.
