Tu mejor amigo peludo parece estar perdiendo peso. Lo llevas al veterinario, haces que se realicen algunos laboratorios y recibes una noticia desgarradora: es leucemia felina. Aunque su vida puede verse truncada, con el cuidado adecuado, puede vivir cómodamente durante varios años.
Detalles de la enfermedad
El virus de la leucemia felina, o FeLV para abreviar, tiene un nombre engañoso: no es un tipo de cáncer, sino una enfermedad de inmunodeficiencia. En la etapa inicial, conocida como viremia primaria, el sistema inmunológico de su felino combatiente puede desarrollar anticuerpos que protegen al virus, por lo que no progresa. Sin embargo, si el virus continúa dominando, su tierno compañero entrará en la segunda etapa de la leucemia felina, llamada viremia secundaria, según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Cuando esto ocurre, el virus ataca la médula ósea de su gato. Su sistema inmunológico se debilita y, de repente, los organismos ambientales cotidianos, como bacterias, hongos y protozoos, pueden enfermarlo gravemente. El cáncer y los trastornos sanguíneos suelen ser resultados perjudiciales de esta etapa.
Esperanza de vida
Una vez que su amigo enfermo alcanza la segunda etapa, puede sobrevivir cómodamente durante varios meses con el cuidado adecuado. En algunos casos, los gatos con leucemia felina viven hasta tres años después del diagnóstico. De hecho, aproximadamente el 20 por ciento de los felinos infectados viven más de tres años, aunque la calidad de vida puede verse disminuida, explica la ASPCA. Durante este tiempo, tu gato será muy susceptible a una variedad de enfermedades, así que asegúrate de vigilar de cerca su salud y llévala al veterinario si notas algo inusual.
Tratamiento
No existe cura para la leucemia felina. Si provoca cáncer en su amigo esponjoso, la quimioterapia puede tratar el cáncer, lo que puede prolongar su vida un poco. Aunque la quimioterapia puede mantener a su mejor amigo animal en la familia durante un Día de Acción de Gracias más, es posible que no actúe como su yo juguetón normal, aunque es cierto que los gatos tienden a sufrir muchos menos efectos secundarios de la quimioterapia que los humanos. Hable con su veterinario sobre todas sus opciones. Dependiendo de la etapa de la enfermedad de Felix, es posible que pueda mantenerlo cómodo en casa. Sin embargo, si tiene fiebre persistente o pérdida de peso crónica, o si sufre de un tumor canceroso incontrolable, lamentablemente, es posible que deba ser sacrificado.
Otras Consideraciones
Si bien esta enfermedad no es 100 por ciento prevenible, la vacuna contra la leucemia felina reduce el riesgo de que su gatito contraiga la enfermedad. Por lo general, esta vacuna se administra solo a gatos que pasan tiempo al aire libre, porque para la transmisión es necesario un intercambio de líquidos con un gato infectado; si su gatito pasa sus días descansando en el sofá, no corre ningún riesgo. Su veterinario puede ayudarlo a determinar si la vacuna contra la leucemia felina es adecuada para su tierno amigo. Si tienes varios gatos y uno da positivo en leucemia felina, tendrás que hacer que examinen a los demás. Los gatos no pueden transmitir el virus a los seres humanos ni a otros animales, pero pueden infectarse entre sí al compartir agua, comida o incluso cajas de arena.
