Parecería que la única conexión entre la arena para gatos y el síndrome del intestino irritable sería lo que el gato deposita en la caja de arena. Un artículo de mediados de la década de 1990 desencadenó una avalancha de discusiones sobre los peligros potenciales de la arena aglomerada para gatos, pero actualmente no hay evidencia científica que confirme que la arena aglomerante promueva el síndrome del intestino irritable.
Nacimiento de una controversia
Después de años de depender de la arena tradicional, los entusiastas de los gatos adoptaron la arena aglomerante a fines de la década de 1980. La arena aglomerada cambió la forma en que se mantenían las cajas de arena. La arena de arcilla de estilo antiguo fue sacada de la sartén para obtener la mayor cantidad de orina y caca que Puss dejó después de que ella hizo su negocio. La arena aglomerada hizo el trabajo más fácil y más limpio porque la orina se formó en una masa sólida, que se extrae fácilmente con los otros sólidos. Todo fue bien hasta 1995, cuando la revista ahora desaparecida "Tiger Tribe" publicó un artículo cuestionando la seguridad de la arena aglomerada, particularmente para los gatitos. El autor del artículo, un criador, experimentó la muerte de tres camadas de gatitos que sufrieron vómitos, diarrea y secreción nasal y ocular poco después de que comenzaron a usar la caja de arena. Desde la publicación del artículo, los dueños de gatos de todo el mundo han recurrido a Internet para preguntar y advertir sobre los peligros potenciales de la arena aglomerada de arcilla y el posible vínculo con el síndrome del intestino irritable y otras dolencias.
SII
El síndrome del intestino irritable, o IBS, no está relacionado con enfermedades gastrointestinales; generalmente se asocia con la inflamación crónica de los intestinos del gato. Puede ser difícil determinar la causa, pero se sospecha que las alergias, la intolerancia a la dieta y la incapacidad para pasar los alimentos a través del tracto gastrointestinal. Los síntomas incluyen diarrea crónica, evacuación de pequeñas cantidades de caca y mucosidad, estreñimiento, náuseas, dolor abdominal, hinchazón y vómitos.
Ingerir arena para gatos
Si has visto al gato acicalarse, sabes que los gatos practican una buena higiene; sus patas son fundamentales en el proceso de preparación. Cualquier cosa que termine en la pata de tu gato probablemente terminará en su boca y eventualmente en su vientre. Probablemente hayas tenido que barrer la basura que el gato ha rociado en un camino desde su inodoro, así que sabes que la basura se le pega a las patas. Es fácil ver cómo puede ingerir fácilmente los trozos de arena suelta de sus patas mientras se arregla, una preocupación común con la arena aglomerada. Es comprensible preguntarse si la ingestión de basura podría afectar su tracto digestivo.
Bentonita de sodio
La bentonita de sodio es una sustancia natural utilizada tradicionalmente como sellador, también ampliamente utilizada como agente aglutinante en la arena para gatos. Si bien no contiene nada tóxico, es potencialmente problemático porque se hincha hasta 18 veces su tamaño seco cuando se moja. Cuando el gato se arregla y ingiere los granos sueltos de arena, la arena puede hincharse dentro de ella; puede causar problemas si ingiere lo suficiente. No hay nada más allá de la evidencia anecdótica que relacione la bentonita de sodio en la arena aglomerada con el síndrome del intestino irritable y, según la ASPCA, pequeñas cantidades de dicha arena deben pasar por el tracto digestivo de un gato sin problemas.
Gatitos y arena aglomerante
La ASPCA señala que puede ser beneficioso retrasar la introducción de los gatitos a la arena aglomerante hasta que tengan 3 o 4 meses de edad. Los gatitos no se mantienen firmes y, a veces, caen dentro de la caja y terminan con la boca llena de arena. Algunos gatitos disfrutan jugando en su caja de arena, incluso comiéndose las cosas. Esperar hasta que el gato esté un poco más maduro ayuda a garantizar que no ingiera grandes cantidades de arena que puedan alterar su estómago debido a la sílice o bentonita de sodio en la arena.
Otra arena aglomerante
Si le preocupa que el gato ingiera potencialmente bentonita de sodio o no quiere esperar para hacer la transición de su gatito a arena aglomerante, existen opciones más allá de la arena aglomerante a base de arcilla. El maíz y el trigo son dos alternativas naturales y biodegradables que se aglutinan para facilitar la limpieza. Además, si el Gato termina comiendo algunos de los granos, pasarán por su sistema digestivo sin problemas.
