Si eres dueño de un border collie, ya sabes que es una raza de perro inteligente. Si su perro gradualmente se vuelve menos obediente o no capta las señales tan rápido como de costumbre, es posible que tenga sordera. La pérdida de audición es común en los border collies, pero los caninos inteligentes la compensan.
Predominio
Según el Border Collie Club de Gran Bretaña, aproximadamente el 3.6 por ciento de los border collies experimentan sordera bilateral o unilateral. Eso se compara con el 0.025 por ciento en la población canina en general. Bilateral significa que el perro es sordo en ambos oídos, mientras que unilateral significa que un oído está afectado. Si bien el dueño de un perro generalmente puede saber si su perro es sordo bilateralmente, la sordera unilateral no es tan obvia. Para hacer un diagnóstico, su perro debe someterse a pruebas. Quizás la prueba de audición canina más común es la Respuesta Evocada Auditiva del Tronco Cerebral (BAER).
Prueba BAER
La prueba BAER consiste en probar cada oído individualmente, y todo el proceso no dura más de unos 15 minutos. La prueba debe ser realizada por un neurólogo veterinario certificado por la junta o un veterinario muy bien capacitado en el procedimiento. La sedación generalmente no es necesaria, pero es una opción. Se colocan pequeños auriculares conectados a una computadora en los oídos del animal. La computadora produce un clic de estímulo y registra la respuesta.
Inicio de mediana edad
La pérdida auditiva más común en los border collies no surge al nacer o cuando los perros son bastante mayores. En cambio, el inicio de la pérdida auditiva bilateral o unilateral ocurre en la mediana edad del perro, comenzando cuando tiene aproximadamente 4 años. Los border collies que trabajan, los que crían en una granja o rancho o para competir, requieren un buen sentido del oído para responder a las órdenes. Un propietario que trabaja en estrecha colaboración con su perro probablemente nota que algo anda mal. Sin embargo, los border collies que no trabajan son igual de inteligentes, si no tan ocupados, por lo que a medida que su audición disminuye, pueden comenzar a responder más a señales visuales o de otro tipo. Según la Pastoral Breeds Health Foundation, no es raro que los dueños de un border collie cuyos perros se someten a la prueba BAER no se den cuenta de que el perro es sordo hasta después de recibir los resultados.
Sordera y color
Entre 1994 y 2002, 2.597 border collies en Gran Bretaña se sometieron a pruebas BAER. El Centro de Estudios en Animales Pequeños (CSAS) revisó los datos y trabajó en la hipótesis de que la sordera en la raza está asociada con el gen merle. Merle no es un patrón de color común en la raza. La Asociación de Border Collie de los Estados Unidos lo define como "una dilución del color general del cuerpo, negro o rojo, con rayas o manchas de un color más oscuro", que ocurren en las áreas coloreadas del cuerpo del perro, no en las marcas blancas. El estudio encontró que los border collies sordos tenían tasas más altas de abrigos merle, así como ojos azules y más marcas blancas en la cabeza que los border collies con audición normal.
Sordera materna
Probablemente no sea sorprendente que las crías de perros sordos tengan muchas más probabilidades de sufrir pérdida auditiva. No importa el color, las probabilidades de sordera aumentaron en un factor de 14 para los perros cuyas madres son sordas, según el estudio de CSAS. Llegó a la conclusión de que la sordera en la raza tenía un fuerte componente hereditario, recomendando que los criadores deberían realizar pruebas de audición y no criar perros afectados.
