Si a su pastor alemán le diagnostican mielopatía degenerativa, el único consuelo es que finalmente sabe qué le pasa a su perro. Es posible que su veterinario haya tratado inicialmente a su amigo por trastornos más comunes, pero su perro no mejoró. Si bien no existe cura, ahora existe una prueba genética para la enfermedad.
Mielopatía degenerativa
La mielopatía degenerativa en caninos es similar a la esclerosis múltiple en personas. También se ha comparado con la enfermedad de Lou Gehrig o esclerosis lateral amiotrófica. Si bien la enfermedad afecta a otras razas, es tan común en los pastores alemanes que también se conoce como mielopatía degenerativa del pastor alemán. La materia blanca en la médula espinal del perro se deteriora, lo que significa que su sistema nervioso ya no puede enviar comandos de movimiento entre su cerebro y sus patas traseras. Los nervios de las patas traseras no pueden enviar información sensorial al cerebro.
Síntomas
Por lo general, en perros mayores, es posible que primero confunda los primeros signos de mielopatía degenerativa con artritis. Su perro se vuelve cada vez más inestable en su parte trasera. Comienza a arrastrar sus patas traseras, cayendo y levantándose con dificultad. La situación empeora progresivamente. Los perros afectados a menudo quedan paralizados en la parte trasera unos meses después de la aparición de los síntomas. No hay cura, pero la fisioterapia, así como una silla de ruedas canina para apoyar la parte trasera, pueden ayudar a la movilidad. La mayoría de los perros afectados son sacrificados una vez que ya no pueden moverse. La única buena noticia es que la afección no parece ser dolorosa.
Superóxido dismutasa 1
Identificada por primera vez en 2009, la superóxido dismutasa 1 es la mutación genética en el ADN del pastor alemán que causa la mielopatía degenerativa. Es un problema recesivo heredado. Si un perro porta la mutación y se cruza con un no portador, la mutación se transmite al 50 por ciento de sus cachorros. Si dos portadores se reproducen, el 25 por ciento de sus cachorros portarán dos copias del gen mutado, lo que significa que es mucho más probable que desarrollen mielopatía degenerativa.
Pruebas
Puede hacer que su perro sea examinado para detectar la mutación genética de la mielopatía degenerativa. La prueba es sencilla. Limpia la mejilla y las encías de su perro con hisopos de algodón comunes y luego envía las muestras a un laboratorio de pruebas genéticas. Esta prueba identifica a los perros con dos copias normales del gen, que no están afectados; los portadores de un gen normal y uno mutado, se convierten en portadores; y aquellos con dos copias mutadas del gen, que tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad. Si su perro tiene dos copias mutadas, no se desespere. Eso solo significa que tiene un mayor riesgo, no que definitivamente vaya a contraer la enfermedad. Sin embargo, no deberías criarlo.
