Los huevos se deben recolectar del gallinero todos los días, a menos que esté planeando tener pollitos, por lo que podría pensar que las gallinas ponen un huevo todos los días. Si bien algunas gallinas se acercan a ese promedio en su punto máximo, los huevos se recolectan diariamente para mantener a las gallinas poniendo, incluso cuando no siempre producen un huevo.
Promedios
Cuando el clima es cálido y una gallina criada para la producción de huevos está sana y en su mejor momento, pondrá un huevo en promedio cada 26 horas. Si pudiera mantener este ritmo durante todo el año, produciría alrededor de 337 huevos, pero la mayoría de las gallinas no ponen tantos huevos en el invierno como lo hacen durante el resto del año. Esto reduce el promedio a alrededor de 265 huevos por año para una gallina de producción normal, o un poco más de dos huevos cada tres días.
Raza
La cantidad de huevos que producirá una gallina depende en gran medida de su raza. Algunas razas de pollos se han preparado para la producción de huevos, y la cría selectiva garantiza que las gallinas pongan tantos huevos como sea posible. Bovan goldline, Rhode Island Red, Legbar y Light Sussex son todos tipos de pollos que han sido criados para una rápida producción de huevos. Bovan goldline puede poner hasta 320 huevos por año, mientras que los rojos de Rhode Island, legbars y Light Sussex producen un promedio de 220 por año. Otras razas se han creado para exhibición o carne y es posible que no pongan tantos huevos. Por ejemplo, las gallinas Orpington de la línea de exhibición pueden poner alrededor de 80 huevos por año.
Años
La mayoría de las razas de gallinas comienzan a poner huevos cuando tienen 20 semanas de edad, pero no producen regularmente hasta aproximadamente las 30 semanas. Esto significa que durante los primeros siete meses, las gallinas no se acercarán a un huevo al día. Los próximos dos años es cuando las gallinas están en su apogeo, y las razas comerciales de huevos promedian un huevo cada 26 horas. Sin embargo, después de dos años, la producción comienza a disminuir. Esto sucede a una tasa promedio del 10 por ciento cada año. Muchas gallinas ponedoras se reemplazan cuando tienen dos años para mantener la producción en su punto máximo.
Estaciones
No es necesariamente el clima frío que viene con el invierno lo que afecta la cantidad de huevos que produce una gallina, sino la falta de luz del día. Una gallina necesita al menos 17 horas de luz del día para producir huevos a su velocidad máxima y al menos 12 horas para poner huevos. A medida que los días se acortan, producirá menos huevos, y cuando comiencen a alargarse de nuevo en primavera, producirá más. Sin embargo, los humanos pueden alterar este programa de producción natural agregando luces al gallinero, lo que engaña a los cuerpos de las gallinas para que sigan produciendo huevos incluso durante los cortos días de invierno.
Otros factores
Una gallina enferma o estresada no producirá tantos huevos como una gallina feliz y saludable. Una mala nutrición o una enfermedad pueden hacer que la producción disminuya, o la gallina puede poner huevos que no están bien desarrollados, con cáscaras blandas o deformadas. Una gallina estresada que ha sido manipulada demasiado o que está asustada por depredadores también puede producir temporalmente menos huevos. Además, algunas gallinas pueden decidir esconder sus huevos en lugar de ponerlos en el gallinero, lo que parecerá una disminución en la producción.
