Es tentador darle la bienvenida a un gato callejero a su casa si nota que hay uno merodeando. Antes de tomar la decisión de abrir su casa a un nuevo gato, o incluso de proporcionar un poco de comida en un plato al aire libre, es posible que se pregunte sobre el impacto en la salud de su decisión.
Virus de inmunodeficiencia felina y leucemia felina
El FIV, el equivalente felino del VIH, y el FeLV son enfermedades de inmunodeficiencia: dañan el sistema inmunológico del gato infectado, lo que le dificulta la lucha contra las enfermedades. La leucemia felina, aunque no es un cáncer en sí, se llama así porque también aumenta el riesgo de que un gato desarrolle ciertos cánceres, incluida la leucemia. Ambas enfermedades son en última instancia fatales, aunque los gatos afectados pueden permanecer sin síntomas durante algún tiempo. Los seres humanos no se ven afectados por estas enfermedades, pero obviamente cualquier otro gato que tenga estará en riesgo si trae un perro callejero infectado a su casa. Es fundamental que un veterinario le dé el visto bueno a un gato nuevo antes de presentarle su pequeña manada.
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es contagiosa para los humanos y es una preocupación particular para las mujeres embarazadas y aquellas con un sistema inmunológico comprometido. Es una infección del parásito Toxoplasma gondii, que se encuentra en las heces de los gatos. Para la mayoría de las personas, esta enfermedad no es gran cosa y, de hecho, es muy probable que ya la haya contraído sin saberlo; muchas personas sanas no muestran síntomas. Aquellos que lo hacen generalmente tienen dolores de cabeza, fiebre, dolor de garganta, dolor muscular y ganglios linfáticos agrandados, aunque las personas con sistemas inmunológicos comprometidos pueden tener síntomas más graves. El tratamiento no suele ser necesario, pero cuando se administra consiste en antibióticos y medicamentos antipalúdicos.
Bartonelosis
La bartonelosis también se conoce como fiebre por arañazo de gato o enfermedad por arañazo de gato. Aunque la mayoría de la gente está familiarizada con el término "fiebre por arañazo de gato", ya que se refiere a los humanos, los gatos también pueden infectar a otros felinos con esta enfermedad. Un gato puede infectar a otro al lamer, estornudar, escupir o morder, además de rascarse. Los síntomas de la infección por bartonelosis en gatos incluyen fiebre alta, conjuntivitis, neumonía, inflamación de los ganglios linfáticos y bronquitis. Los síntomas de la enfermedad en humanos incluyen fatiga y fiebre, similar a tener un resfriado o un caso leve de gripe, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y el desarrollo de protuberancias parecidas a granos en el sitio del rascado. Si bien generalmente no se necesita tratamiento médico, las personas o gatos con sistemas inmunitarios comprometidos pueden recibir antibióticos.
Tiña
La tiña es una infección por hongos que puede transmitirse de un gato a otro, así como de un gato infectado a perros y humanos. Los síntomas de la tiña incluyen manchas circulares de pérdida de cabello irregular, porque en realidad no es un gusano, es un hongo. No es necesario que el gato tenga contacto cercano con otras personas para transmitir la tiña. La enfermedad se puede transmitir a través del contacto con platos de comida o ropa de cama infectada. Las esporas de la tiña pueden permanecer activas hasta por un año, lo que hace que sea una enfermedad difícil de erradicar una vez establecida.
Rabia
La rabia es una preocupación común entre los perros callejeros debido a la tasa de mortalidad de casi el 100 por ciento. Las áreas que tienen grandes poblaciones de animales salvajes o animales salvajes tienen más probabilidades de albergar animales con el virus de la rabia. La rabia se transmite con mayor frecuencia a través de la mordedura de un animal infectado, pero cualquier exposición a la saliva de un animal infectado puede provocar la transmisión. No se acerque a ningún animal que parezca hostil o desorientado, o que esté actuando de manera extraña, pero también recuerde que un animal puede estar rabioso durante algún tiempo antes de que comience a mostrar síntomas, lo que significa que cualquier mordedura es motivo para hacer una cita con su médico. Dicho todo esto, que no cunda el pánico: con una atención inmediata después de una mordedura, la rabia es totalmente prevenible con solo unas pocas inyecciones en el brazo.
