Imagen de gato por Ewgenija Shishkanov de Fotolia.com
Si tienes un gato, probablemente hayas notado que se frota contra tu pierna o se acurruca cerca de ti en el sofá. Si bien a menudo se percibe a los perros como más amigables y afectuosos que los gatos, los felinos pueden expresar y expresan amor y emoción hacia sus compañeros humanos.
Emociones de gato
Los gatos y la mayoría de los mamíferos sienten emociones, aunque esas emociones pueden experimentarse y expresarse de manera diferente en diferentes especies. Algunas de las diferentes emociones observadas y estudiadas en los mamíferos, incluidos los gatos, son el miedo, la felicidad, la tristeza, la curiosidad, la ira, el dolor y la ansiedad. El amor es difícil de estudiar en animales que no pueden decirnos cómo se sienten, pero no hay razón para creer que, cuando un gato actúa afectuosamente, no siente una emoción que acompañe su comportamiento.
Evidencia científica
Una de las formas en que los científicos evalúan si los animales sienten una emoción particular es observando la actividad cerebral y comparándola con la de los humanos. Los gatos tienen muchas estructuras cerebrales iguales o similares a las de las personas, incluidas las áreas relacionadas con las emociones. Por ejemplo, el cerebro de un gato responde de manera similar a la serotonina y la dopamina, dos hormonas que están asociadas con el amor y el afecto humanos. Otra forma de comparar el afecto de los gatos con el de otros animales es ver si las drogas o el daño cerebral los afectan de la misma manera. El antidepresivo buspirona hace que los gatos se vuelvan extremadamente cariñosos con sus dueños cuando se usa como un medicamento contra la ansiedad felina, lo que respalda aún más la idea de que esas áreas del cerebro asociadas con el amor, la felicidad y el afecto felinos son similares a las del cerebro humano.
Cómo los gatos muestran afecto
Aunque los gatos pueden sentir amor y afecto, no pueden mostrar sus emociones con besos y abrazos como lo hacen los humanos. Tampoco mueven la cola, lamen a las personas o saltan sobre sus seres humanos favoritos como suelen hacer los perros. En cambio, los gatos se acurrucan en sus regazos, frotan sus cabezas contra sus seres queridos y expresan su afecto. Acariciar a tu gato es una buena forma de responder a una demostración emotiva porque refuerza el vínculo afectivo entre ustedes.
Consideraciones
Si bien tu gato muestra afecto y expresa otras emociones, ten cuidado de pensar que tu compañero felino se siente exactamente igual que tú. Tú y ella siguen siendo dos especies muy diferentes, y puedes confundir fácilmente lo que está sintiendo. Por ejemplo, un gato puede ronronear cuando está contento y cariñoso, pero un ronroneo también puede ser un signo de nerviosismo o miedo. Trate de aprender todo lo que pueda sobre el comportamiento del gato para que pueda descifrar los significados y las emociones detrás de lo que hace, pero también mantenga el respeto por la naturaleza felina y acepte que hay algunas cosas que nunca entenderá.
