¿Alguna vez has visto a Kitty beber agua? Puede pensar que riza su lengua y la usa como una taza, pero la verdad es un poco más alucinante. Kitty es una máquina eficiente para beber agua que les tomó a los ingenieros del MIT, fotografías de alta velocidad y 3 años y medio para comprender.
Demasiado rápido para los ojos humanos
Kitty puede dar cuatro vueltas por segundo a una velocidad de tres pies por segundo. A esta velocidad, su lengua lamiendo es simplemente un borrón para los ojos humanos. Es por eso que nadie entendió exactamente cómo Kitty lamía su agua hasta hace poco. Roman Stocker, profesor del MIT, estaba perplejo al ver a su propio gatito, Cutta Cutta, lamiendo la leche de un cuenco. Esto lo llevó a contratar a un equipo de ingenieros del MIT para hacer un estudio y comprender exactamente qué estaba sucediendo cuando Kitty tomaba una copa.
El genio científico de Kitty
Los gatos no pueden crear succión para beber como lo hacen los humanos. En cambio, Kitty usa la mecánica de fluidos para lamer el agua de su plato de manera eficiente. Mientras que los perros, un tanto desordenados, usan su lengua como una cuchara llevándose agua a la boca, la técnica de Kitty tiene un poco más de delicadeza. Cuando la lengua de Kitty se dirige hacia el agua, se mueve en forma de "J", la punta se mueve hacia atrás en la superficie. Luego, vuelve a meter la lengua a una velocidad increíblemente alta en la boca, lo que hace que una columna de agua le salga a la boca siguiendo su lengua. Justo en el momento en que la gravedad empujaría el agua hacia el plato superando la inercia, Kitty cierra la boca de golpe atrapando el agua.
Súper eficiente
Stocker y su equipo decidieron probar los hallazgos con un robot que imitaba la forma en que Kitty bebía agua. Tenía un disco de vidrio en el extremo de un pistón que podía sacar agua de la misma manera que lo hace Kitty. Querían ver si podían determinar la velocidad que Kitty tendría que recorrer para beber al máximo. Cuando introdujeron la información en algunas ecuaciones sofisticadas, Stocker descubrió algo extraordinario; Kitty ya estaba bebiendo a la velocidad que le permitiría sacar el máximo partido a su dinero. Resulta que la evolución hizo un excelente trabajo al equipar a Kitty con las habilidades que necesitaba para nunca tener sed.
Primos grandes felinos
Stocker especuló que debido a que sus primos salvajes, como los tigres o leopardos, tienen lenguas más grandes, no tendrían que lamer tan rápido para ser igualmente efectivos. Su equipo de investigación en el MIT tomó algunos videos de grandes felinos tomando una copa en el zoológico y usó algunos videos que se cargaron en línea. Revisaron videos de un guepardo, un lince, un león, un tigre, un jaguar, un ocelote y un leopardo. Su hipótesis fue acertada. Los felinos más grandes no tenían que beber tan rápido como sus primos domésticos para obtener el mismo efecto. El equipo de Stocker podría usar la información para desarrollar "robots blandos" que puedan manipular líquidos en el laboratorio. Mientras tanto, los resultados demuestran lo genial que ya sabías que era tu gatito.
