Los gatos son hábiles para ponerse de pie durante una caída, pero no debes confiar en este comportamiento en todas las circunstancias. A pesar de tener la física y la evolución de un reflejo de enderezamiento de su lado, los gatos pueden y ocasionalmente se lesionan durante las caídas.
Física y caída
Los gatos tienen un reflejo de enderezamiento que los hace voltear hacia abajo cada vez que comienzan a caer. Este reflejo ocurre automáticamente, sin ningún pensamiento consciente por parte de tu gatito. Cuando se trata de caídas desde lugares extremadamente altos, tu gato está aún más preparado. Cuando un gato cae, no cae tan rápido como lo haría un animal o un humano más grande. La velocidad terminal de un gato, o la velocidad máxima que alcanza durante una caída, es de aproximadamente 60 millas por hora, en comparación con las 120 millas por hora de un humano que cae. También extiende sus extremidades, de forma similar a como lo hace una ardilla voladora, para ralentizar su descenso. Una vez que llega al suelo, deja que sus musculosas piernas reciban el impacto del aterrizaje para que sus órganos vitales y su cabeza permanezcan protegidos.
Evolución
Una de las razones por las que tu gatito tiene una habilidad tan útil es porque en el fondo es esencialmente una trepadora y saltadora. Si alguna vez atrapó a su mascota en la encimera de la cocina, la vio navegar por el borde de una cerca o la vio trepar por un árbol tras un pájaro o una ardilla, ya está familiarizado con su amor por los lugares altos. Debido a que los gatos naturalmente quieren estar en lugares donde puedan caer fácilmente, han desarrollado mecanismos para hacer frente al inevitable resbalón o tropiezo.
Super gatitos
Algunos gatos son tan buenos para sobrevivir a las caídas que pueden deslizarse por la ventana de un rascacielos y salir con vida. Tantos gatos han sobrevivido a caídas desde edificios altos que incluso se han ganado un nombre por el fenómeno: síndrome de los rascacielos. Un estudio de 2004 en el "Journal of Feline Medicine and Surgery" encontró que, de 119 gatos que cayeron desde alturas de cuatro pisos en promedio, más del 95 por ciento de los gatos sobrevivieron. Sin embargo, alrededor del 46 por ciento de esos gatos se habían roto huesos después de su caída, y muchos otros tenían lesiones internas o cortes y moretones externos.
La seguridad
Si bien su gato está bien equipado para manejar una caída, no descuide su seguridad ni asuma que no necesita preocuparse por sus alturas. Mantenga las ventanas del piso superior bien cerradas cuando su gato esté en la habitación y no suponga que una pantalla mantendrá a su gatito seguro. Muchos gatos se han sumergido en una pantalla para atrapar un error o en juego solo para que la pantalla se muestre. Si su gato tiene sobrepeso o está fuera de forma, incluso una caída desde una distancia corta puede ser peligrosa. Es posible que los gatos más pesados no puedan enderezarse por sí mismos tan rápido, por lo que pueden golpear el suelo antes de que el reflejo de enderezamiento los ponga en una posición para manejar la caída.
