Si bien el diagnóstico de SIDA, incluso para los felinos, evoca imágenes menos animadas, la buena noticia es que hay vacunas efectivas y relativamente económicas disponibles para proteger a su amigo felino de esta enfermedad. Saber más sobre su transmisión es un motivador para vacunar.
¿Qué es?
El SIDA felino también se conoce como virus de inmunodeficiencia felina. Refleja la versión humana en el sentido de que pueden pasar años después de la exposición antes de que aparezcan los síntomas. VetInfo explica que el SIDA felino ataca el sistema inmunológico del gato al permitir que las bacterias, hongos, parásitos y otros virus empeoren la salud del gato. Similar al SIDA humano, la versión felina debilita el sistema inmunológico, dejándolo inútil para combatir infecciones secundarias. Si bien sus mecanismos y efectos son similares al SIDA humano, el SIDA felino no es transferible a compañeros humanos.
Heridas por mordedura
Hay dos métodos de transmisión, y ambos implican el intercambio de fluidos corporales. La primera es a través de heridas por mordedura. VetInfo explica que esto es más común en los gatos que viven al aire libre y que probablemente no hayan sido vacunados. Esta es la razón perfecta para mantener a tu amigo felino en casa. Los gatos machos que intentan proteger su territorio a través de las peleas tienen más probabilidades de sufrir una mordedura y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de exposición, según PetPlace.com.
Culpar a mamá
El segundo método de transmisión es de madre a gatito. Los gatitos pueden adquirir el virus si está presente en la leche materna consumida por el joven en crecimiento. Los fluidos de nacimiento de una madre gata con SIDA felino también pueden poner en riesgo a un gatito al nacer. VetInfo califica la transmisión de madre a gatito como menos común, pero sigue siendo una posibilidad.
Síntomas
Detectar el SIDA felino a través de la expresión sintomática solo puede ser complicado, ya que muchos de sus síntomas están asociados con otras dolencias. Describa cualquier síntoma que detecte a su veterinario en un esfuerzo por pecar de precavido. Los síntomas comunes del SIDA felino incluyen: ganglios linfáticos agrandados, fiebre, anemia, pérdida de peso, pelaje despeinado, falta de apetito y diarrea. Otros síntomas incluyen inflamación de ojos, encías o boca así como otras enfermedades dentales, heridas que no cicatrizan, estornudos e incluso cambios de comportamiento.
Diagnóstico
Los análisis de sangre son la única forma de verificar si un gato tiene SIDA felino. En términos veterinarios, para confirmar el diagnóstico se utilizan dos pruebas diferentes conocidas por siglas, ELISA e IFA. La prueba ELISA, que significa ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas, busca el anticuerpo del SIDA en la sangre. La prueba IFA, que significa anticuerpo fluorescente indirecto, se utiliza a menudo como respaldo para reconfirmar la prueba ELISA. La prueba IFA utiliza una mezcla combinada del anticuerpo felino del SIDA y un compuesto fluorescente que se coloca en una muestra de sangre del gato. Si la sangre presenta fluorescencia bajo luz ultravioleta, el resultado es positivo.
Tratamiento
Desafortunadamente, no existe cura para el SIDA felino una vez que un gato ha adquirido el virus. Con el cuidado adecuado y el manejo de enfermedades, PetPlace.com indica que algunos gatos viven hasta 10 años después del diagnóstico. Esto requiere que usted se comprometa a controlar de cerca la salud del gato. La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell recomienda mantener a los gatos infectados en el interior y lejos de otros felinos, alimentar con una dieta nutricionalmente completa que no incluya productos crudos y llevar a Kitty para exámenes de bienestar regulares.
