Es posible que hayas visto a tu peludo amigo rodando o babeando en éxtasis después de encontrar un juguete relleno de hierba gatera, conocido por su efecto similar a una droga en nuestros amigos felinos. Afortunadamente, estos efectos son temporales y perfectamente seguros para su gatito, sin efectos secundarios peligrosos a largo plazo de los que preocuparse.
¿Por qué Catnip?
La planta de hierba gatera, Nepeta cataria, es un miembro de la familia de la menta que contiene una sustancia química llamada nepetalactona. Este aceite esencial, que se encuentra en las hojas y tallos de la propia planta, es lo que atrae a los gatitos. Cuando un gatito huele este aceite, actúa como un estimulante, lo que hace que tu felino habitualmente sedentario se mueva por la habitación. Otras veces, puede resultar en una agresión leve. Si tu gatito come las hojas de la planta, lo más probable es que duerma una siesta porque tiene un efecto sedante. Afortunadamente, ya sea que se ingieran o se inhalen, los efectos solo duran entre 10 y 30 minutos y no provocan efectos secundarios duraderos. Por lo general, su amigo peludo no se sentirá tentado por la hierba gatera durante dos horas después de su sesión de juego inicial, según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos.
Que hace
La exposición a la hierba gatera hace que el gatito ruede, huela la planta o el juguete y, en general, actúe de forma bastante tonta. Parece que la nepetalactona contenida en la hierba gatera imita un tipo de feromona sexual o feliz para tu gatito, según Veterinary Practice News. Una vez que tu pequeña bola de pelo huele ese aroma, estará rodando en éxtasis, similar al comportamiento de una gatita en celo. Tu pequeño amigo también puede comenzar a maullar o moverse rápidamente por la habitación, pareciendo reaccionar a cosas que no están allí. Esto podría indicar un leve efecto alucinatorio de la hierba, según un artículo publicado en la edición de junio de 1990 del "Canadian Veterinary Journal".
¿Es dañino?
Si bien parece que la hierba gatera tiene efectos en los gatos similares a los de las drogas ilegales en los seres humanos, no es una droga ni es peligroso que tu amigo peludo ingiera un poco de hierba gatera de vez en cuando. El único efecto secundario potencialmente desagradable para su pequeño es una diarrea leve o vómitos si come una gran cantidad de la hierba, según PetMD. Consulte con su veterinario si está preocupado después de que su gatito coma manojos de hierba gatera y solo permita que acceda a una pequeña cantidad en el futuro.
Exposición constante
Demasiado de algo bueno nunca es deseable y esto se aplica a la hierba gatera para gatos. La hierba gatera no es adictiva; de hecho, su amigo felino puede volverse virtualmente inmune a la hierba gatera si se expone constantemente a ella. Para mantener atractivos los juguetes de hierba gatera favoritos de su gato, guárdelos durante uno o dos días antes de volver a introducirlos. Esto mantendrá el factor de diversión presente en ellos, además, es una excelente manera de sorprender a tu amigo peludo regularmente con una "golosina" de hierba gatera.
Consideraciones
No todos los gatos están impresionados con las maravillas de la hierba gatera, sino solo alrededor del 50 por ciento de ellos, según Cats International. Los gatitos jóvenes, de 3 meses o menos, tampoco reaccionan a la hierba. Si a tu gatito le gusta la hierba gatera, puedes comprarle juguetes rellenos de hierba gatera o cultivar algunos tú mismo en tu jardín. Está bien que tu amigo peludo huela o muerda las hojas y los tallos directamente de la planta. Para la seguridad de su gatito, no use pesticidas alrededor de las plantas. Recuerde, su amigo peludo no puede sufrir una sobredosis o ser lastimado por la hierba gatera, pero puede hacerlo más activo, lo cual es especialmente útil para un felino sedentario.
