La enfermedad por arañazo de gato, comúnmente llamada fiebre por arañazo de gato, es una infección causada por Bartonella henselae, una bacteria que se encuentra en la saliva de los gatos infectados. Según el sitio web KidsHealth, cada año se diagnostican aproximadamente 22.000 casos de enfermedad por arañazo de gato, generalmente en los meses más fríos de otoño e invierno.
Causas
Los humanos suelen contraer esta infección a través de arañazos, mordeduras y exposición a la saliva de los gatos. Las pulgas propagan los patógenos bacterianos entre los felinos, donde vive en la saliva. Un gatito infectado no muestra signos de enfermedad, pero aún puede transmitir los patógenos a las personas una vez que se lame las patas y se rasque la piel. También puede contraer esta enfermedad si acaricia a un gato infectado y luego se frota los ojos.
Síntomas
La mayoría de las personas con enfermedad por arañazo de gato no presentan ningún síntoma, pero algunas desarrollan una infección leve en el sitio de la mordedura o del rasguño aproximadamente 7 días después de que la saliva ingresó a la piel lesionada. Algunos pacientes también experimentan ganglios linfáticos inflamados o sensibles dentro de una semana o dos de la lesión inicial. Aunque es menos común, una persona infectada también puede tener síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, dolor de cabeza, falta de apetito, dolor en las articulaciones y fiebre leve. Debido a que esos síntomas también pueden indicar otros problemas de salud, consulte con su médico para recibir un diagnóstico profesional.
Diagnostico y tratamiento
Los médicos a menudo diagnostican la enfermedad por arañazo de gato si tiene un arañazo o una mordedura de gato junto con ganglios linfáticos inflamados, pero algunos médicos confirman este diagnóstico con un análisis de sangre. La mayoría de los pacientes no requieren ningún tratamiento y superan la enfermedad sin ningún tipo de medicación; sin embargo, a aquellos con ganglios linfáticos muy dolorosos o agrandados se les pueden recetar antibióticos para ayudar a curar la infección. El sitio de la lesión inicial suele tardar entre una y tres semanas en llegar al talón, mientras que la inflamación de los ganglios puede tardar entre dos y cuatro meses en desaparecer.
Prevención
Debido a que esta enfermedad es tan poco común y los casos suelen ser leves, no hay necesidad de regalar a su querida mascota familiar. Puede evitar fácilmente contraer la enfermedad por arañazo de gato lavando la piel lamida, mordida o raspada con agua y jabón. Mantenga a su gato y su hogar libres de pulgas para reducir las posibilidades de que su gatito se infecte con la bacteria que causa esta infección.
Consideraciones
Alrededor del 40 por ciento de todos los gatos son portadores de la bacteria B. henselae en algún momento de sus vidas. Tanto los adultos como los gatitos pueden causar la infección, pero los felinos de menos de un año tienen más probabilidades de infectarse y transmitir la bacteria a los humanos. Esta enfermedad no es contagiosa entre los humanos y las pulgas no pueden transmitir la infección de los gatos a los humanos. La mayoría de las personas solo contraen la enfermedad por arañazo de gato una vez en la vida porque se vuelven inmunes a la bacteria.
