Las pupilas de todos los animales se dilatan, lo que significa que parecen agrandarse con poca luz. Sin embargo, los ojos de tu gato tienen características únicas que hacen que la dilatación sea especialmente dramática en tu amigo peludo.
Esfínteres contratantes
La pupila es la parte del ojo que deja entrar la luz. Es la parte negra del medio. La parte coloreada, o iris, tiene una red compleja de músculos que abren y cierran la pupila como un esfínter, o como el iris de una cámara, que lleva el nombre de esta parte del ojo. El iris reacciona a los niveles de luz y a cosas más sutiles, como las emociones. Algunas enfermedades, drogas y otras sustancias químicas afectan el comportamiento del iris. Parece que las pupilas de tu gatito se hacen más grandes y más pequeñas, pero es más exacto decir que es su iris el que se expande y contrae.
Bloqueando el sol
Los gatos evolucionaron para capturar presas por la noche y para cazar en niveles bajos de luz, como al anochecer y al amanecer, en silos de grano oscuro, detrás de la estantería y en cualquier espacio con sombra u oscuridad. El funcionamiento de sus ojos se encuentra entre algunas adaptaciones especiales a su estilo de vida acechador. Las pupilas de los gatos se expanden para ocupar casi todo el ojo y se contraen hasta la rendija más estrecha. Este rango es mayor que el de las pupilas de la mayoría de los otros mamíferos.
Los gatos en realidad ven mejor en niveles de luz que a nosotros nos parecen bastante tenues. Si hay demasiada luz para que sus ojos funcionen bien, su gato "oscurecerá" su visión cerrando el iris y entrecerrando los ojos. Cuando los niveles de luz son muy bajos, de tono negro para nosotros, expandirá la pupila y abrirá los ojos para dejar entrar la máxima cantidad de luz. De esta manera puede funcionar tan bien en la oscuridad como nosotros a plena luz del día.
Espejo Espejo
Además de sus pupilas que se expanden mágicamente, los gatos tienen un "espejo" en la parte posterior de cada ojo, llamado tapete. Este órgano refleja la luz hacia la retina, la parte del ojo que "ve" imágenes y envía esta información al cerebro, por lo que la retina recibe una dosis doble de luz que ingresa a la pupila. El tapete le da a los ojos un reflejo verde en la oscuridad.
¿Qué estás mirando?
Las pupilas grandes de los gatos no son solo para ver ratones por la noche. También comunican emociones. Los gatos pueden expandir sus pupilas en cualquier momento, de día o de noche, con luz u oscuridad. Si la luz ambiental es normal y las pupilas de tu gatito son grandes y redondas, puedes estar seguro de que está emocionada por algo, extremadamente interesada o especialmente temerosa o agresiva. En cada uno de estos casos, las pupilas grandes son una advertencia de que es posible que lo golpeen en el momento en que se ponga al alcance de la pata.
