La arena para gatos es prácticamente un alimento básico para cualquier dueño de gato, junto con el pan, la mantequilla y la leche. No existe una lista de ingredientes o una "receta" establecida para la arena para gatos comercial, aunque la mayoría de las variedades contienen varias sustancias comunes que aumentan la absorbencia, enmascaran los olores y permiten que la arena se acumule de manera más eficiente.
Bentonita de sodio
La arcilla que contiene bentonita de sodio es uno de los ingredientes principales en la mayoría de las arenas para gatos comerciales. La arcilla de bentonita puede absorber tanta humedad como su masa original. Algunas organizaciones e individuos han expresado su preocupación por el peligro potencial para la salud que representa esta sustancia para los humanos, así como para los gatos y otras mascotas, aunque se han ofrecido pocas pruebas definitivas. La bentonita de sodio en sí es tóxica y está relacionada con la muerte de animales, según Greyhound Companions of New Mexico.
Sílice
La mayoría de las arenas para gatos fabricadas contienen sílice, que está presente en grandes cantidades en la arena natural y otras formaciones minerales. Si bien la sílice no debe ingerirse, es una sustancia inerte; pequeñas cantidades son relativamente inofensivas para las mascotas, según la ASPCA. La sílice se agrega en forma de gel o polvo para aumentar la capacidad de absorción de humedad de la mezcla de arena. Tenga en cuenta que puede inhalar sílice en polvo fácilmente mientras limpia o mueve una caja de arena; es el componente principal de la nube de polvo que se eleva de la caja de arena cuando se la molesta. Inhalar suficiente polvo puede causar dificultad respiratoria, pero no se ha confirmado que cause problemas de salud graves.
Bicarbonato de sodio
Algunas marcas comerciales de arena también incluyen bicarbonato de sodio, aunque este ingrediente no es tan común como la arcilla de sílice o bentonita. El bicarbonato de sodio es principalmente un supresor de olores, por lo que su uso es principalmente por conveniencia más que por necesidad. Puede agregar bicarbonato de sodio a la arena de forma manual rociándolo directamente sobre la arena. Esta es una buena manera de reducir los problemas de olores si tu gato no es muy diligente en enterrar su negocio cuando haya terminado.
Arena para gatos alternativa
Por supuesto, no toda la arena para gatos contiene los ingredientes comunes antes mencionados. De hecho, las camas naturales y orgánicas pueden no contener ninguno de ellos. La arena, la grava y la tierra pueden funcionar como arena para gatos sin otros aditivos, y algunos propietarios prefieren estas sustancias a las marcas comerciales. El papel triturado, la pulpa de madera e incluso los granos de maíz enteros son alternativas orgánicas y biodegradables a otras variedades.
