Casi todos los gatos están expuestos al virus del herpes cuando son gatitos. En la mayoría de los gatos, una infección o un brote del virus del herpes no produce más que síntomas similares a los de un resfriado, aunque en algunos casos puede causar una enfermedad grave.
Síntomas
Los síntomas que experimentan la gran mayoría de los gatos cuando están enfermos con el virus del herpes son estornudos, secreción en los ojos y la nariz, y una sensación general de malestar. Es similar a cómo nos sentimos cuando tenemos un resfriado o un caso menor de gripe. Hay tres virus diferentes que se denominan virus del herpes. Se trata de rinoneumonitis viral felina, virus de la rinotraqueítis y virus del herpes felino tipo 1.
Tratamiento
No existe una prueba única que su veterinario pueda hacer para determinar si su gato tiene el virus del herpes. El diagnóstico se basa en el historial médico de su gato, los síntomas y posiblemente algunas pruebas de laboratorio. Aparte de los ungüentos oculares recetados y los antibióticos, que evitarán o tratarán cualquier infección secundaria, la parte más importante del tratamiento de un gato con un brote del virus del herpes es la atención de enfermería. Debe limpiar suavemente la secreción de sus ojos y nariz varias veces al día con un paño húmedo y tibio. Controle cuánto come su gato y dele golosinas especiales, como caldo de pollo calentado o alimentos enlatados especiales. Muchos gatos no comen cuando tienen la nariz tapada, por lo que tendrás que proporcionar algo tentador para estimular su apetito.
Exposición
Hay algunas precauciones que puede tomar con otros gatos en su nido. Todos los gatos de la casa deben estar al día con la vacuna FVRCP, que protege a los gatos contra el virus del herpes. Lo más probable es que sus otros gatos hayan estado expuestos al virus, por lo que es poco probable que el gato que está enfermo les cause un brote. Para cuando sepa que el gatito enfermo está enfermo, también es probable que ya haya expuesto a los otros gatos al virus. Compartir cuencos y cajas de arena propaga el virus. No es necesariamente una mala idea aislar al gato enfermo si no es por otra razón que para darle un lugar seguro y tranquilo para descansar y recuperarse. Sin embargo, si tus gatos están particularmente cerca y estar separados les causa estrés, puedes hacer más daño que bien aislando al gatito enfermo. Los gatos estresados tienen más probabilidades de tener brotes del virus del herpes.
Complicaciones
Es probable que su gato adulto sano no experimente nada peor que un "resfriado fuerte" cuando el virus del herpes estalla. Sin embargo, el virus puede poner en peligro la vida de los gatitos jóvenes, gatos ancianos y gatos con sistemas inmunológicos débiles. Si no se trata, la secreción puede sellar los ojos cerrados en gatos que están gravemente enfermos y, a veces, hace que los ojos se rompan. Otro riesgo es el virus que hace que el gato deje de comer por completo. En estos casos, normalmente tendrás que hospitalizar a tu gato. Los líquidos y la nutrición se administran por vía intravenosa.
