Has oído hablar de perros que olían cáncer en sus compañeros humanos y están surgiendo informes de que los gatos están participando en el diagnóstico. Tal vez sea solo para demostrar que son tan talentosos como los perros, pero los gatos que detectan cáncer han salvado más de una vida.
Los informes
A los gatos de todas partes se les atribuye el mérito de alertar a sus humanos sobre los tumores cancerosos, y no simplemente el cáncer de piel o los lunares, que podrían considerarse del tipo fácil de detectar porque existen en el exterior del cuerpo. No, estos gatos están detectando cánceres complejos enterrados profundamente en el cuerpo.
Según los informes, un gato en Alberta, Canadá, advirtió a su amigo humano que tenía un tumor del tamaño de una lata de refresco en el pulmón izquierdo al tocar continuamente el costado del hombre. Y en Tennessee, una mujer se vio obligada a ver a su médico por un hematoma en el pecho cuando su gato le prestó atención repetida e inusual, lo que resultó en un diagnóstico de cáncer de mama y un tratamiento temprano.
Sin investigación ... todavía
Aunque los investigadores han estado estudiando el talento de los perros en el campo de la detección de cáncer desde que comenzaron a tomarse en serio los primeros informes de un perro que diagnosticaba carcinoma, la evidencia de la capacidad de los gatos para detectar el cáncer es anecdótica en este momento. Los científicos incluso están descubriendo que los ratones poseen cierta aptitud para detectar el cáncer de pulmón, pero hasta ahora no se han publicado estudios controlados sobre gatos que detectan cáncer ... todavía.
¿Por qué no gatos?
Es posible que los gatos no se hayan convertido hasta ahora en sujetos de investigación sobre el olor a cáncer porque los científicos aún no han descubierto cómo motivar a un gato para que detecte el cáncer. Los perros pueden ser entrenados para hacerlo con un sistema de recompensa, pero los gatos no suelen optar por ese tipo de cosas. Además, incluso con los perros, los investigadores se han dado cuenta de que, independientemente de la raza o la aptitud para aprender, los perros que son los mejores para detectar el cáncer realmente disfrutan de su trabajo: están obligados a oler. Los gatos, por otro lado, rara vez pueden verse obligados a hacer algo, lo que podría colocarlos en algunos puntos en la lista de animales con los que los investigadores del cáncer quieren trabajar.
El consuelo de Oscar
El cáncer no es el único problema de salud que se les atribuye a los gatos por ser capaces de detectar. El médico de Rhode Island, David Dosa, escribió un artículo para el “New England Journal of Medicine”, así como un libro sobre un gato llamado Oscar que vivía en un asilo de ancianos donde trabajaba el médico. El gato era un gato doméstico típico, pero lo que le garantizaba un papel protagónico en un artículo de revista y un libro era su capacidad para predecir qué pacientes morirían a continuación. La teoría detrás de cómo el gato sabía quién dejaría este mundo después es que su sentido olfativo superior le permitió oler el olor sutil pero distintivo de un cuerpo que se está apagando.
