Los gatos leopardo, que se encuentran en toda Asia, son más conocidos en los Estados Unidos como antepasados de nuestros Bengals. El comportamiento peculiar de su Bengala podría remontarse a su ancestro salvaje.
Antecedentes
Si bien algunos de los primeros criadores de Bengals tenían gatos leopardo, generalmente conservan su naturaleza salvaje y no se adaptan bien a la vida doméstica. Los Bengals de hoy son generaciones alejadas de sus antepasados asiáticos, y los criadores ya no buscan gatos leopardo para el acervo genético. Además, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres ha clasificado a la especie como en peligro de extinción, y la propiedad puede estar sujeta a restricciones locales y estatales, así como internacionales. Puede disfrutar de la impresionante apariencia del gato leopardo en su gatito de Bengala, mientras aprecia su personalidad afectuosa y amigable con la gente.
Comportamiento de hábitat y caza
Los gatos leopardo asiáticos pueden sobrevivir y prosperar en una variedad de hábitats y adaptar su comportamiento a su entorno. Son más activos por la noche y pueden cazar en los árboles, en el suelo e incluso en el agua. Si su Bengala muestra una afición poco felina por su bañera, probablemente se deba a que sus antepasados se sentían muy cómodos nadando. Es posible que disfrute trepando a lugares altos alrededor de su casa por razones similares. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus parientes domésticos, los gatos leopardo no juegan ni se burlan de sus presas. A excepción de la temporada de apareamiento, prefieren estar solos, aferrándose a su propio territorio.
Interacciones con la gente
La mayoría de los gatos leopardo evitan el contacto con las personas, pero a menudo viven cerca de granjas y aldeas rurales, donde pueden encontrar muchas presas. Ayudan con el control de plagas cazando ratas, ratones y otros roedores, haciéndose querer por las personas que a veces tratan de domesticarlos y proporcionarles un hogar. Desafortunadamente, también les gusta el pollo, lo que ha provocado muchos enfrentamientos con otros vecinos humanos. Si su Bengala es un excelente cazador con un gusto por las aves de corral, es posible que se estén mostrando esos genes del gato leopardo.
Territorio, apareamiento y crianza
Como la mayoría de los felinos, los gatos leopardo son territoriales y marcan su territorio al orinar. (¿Le suena familiar?) Si bien el tamaño de su rango varía, los gatos generalmente buscan un lugar que tenga árboles y agua. Los machos y las hembras pueden compartir parte del mismo territorio y aparearse entre sí. Algunas investigaciones sugieren que las madres gatas prefieren parir y criar a sus gatitos en áreas boscosas, donde pueden encontrar fácilmente áreas protegidas para guaridas. Los machos pueden servir como cuidadores secundarios de sus camadas. En su hábitat natural, los gatos leopardo se han apareado con gatitos domésticos, tal como lo hicieron en los programas de reproducción de Bengala.
