i Pequeño cachorro retriever está durmiendo imagen de Yulia Podlesnova de Fotolia.com
El viaje de un perro desde un recién nacido indefenso hasta un cachorro juguetón es corto pero sumamente exigente. Si bien el cachorro tarda semanas en pararse y caminar, eso es solo el comienzo.
Período neonatal: supervivencia
Las primeras dos semanas de la vida de un cachorro se denominan período neonatal y se trata de sobrevivir. El cachorro nace totalmente dependiente, incapaz de ver, oír, caminar o incluso mantener su propia temperatura corporal. Sin embargo, tiene el sentido del olfato, así como el sentido del tacto, y usará ambos para encontrar y permanecer cerca de su madre, la fuente de calor y comida. Durante este tiempo, el cachorro pasa el 10 por ciento de su tiempo comiendo y el 90 por ciento de su tiempo durmiendo, a menudo retorciéndose, pateando y gimiendo mientras duerme en lo que se llama "sueño activado". Esta actividad para dormir es el único medio de ejercicio del cachorro recién nacido y ayuda a fortalecer y desarrollar sus músculos.
El período neonatal continúa: sonido y visión
El período neonatal continúa en la segunda semana. Los ojos del cachorro generalmente se abrirán durante esta semana, seguidos de sus orejas. Muchos expertos recomiendan que el criador acaricie y manipule al cachorro durante al menos tres a cinco minutos todos los días en este momento. Un cachorro que recibe un trato humano suave tiende a tener un mejor rendimiento cardiovascular y resistencia a las enfermedades. También madura más rápido, desarrolla mejores habilidades para resolver problemas y es más capaz de tolerar el estrés en la edad adulta, según el Manual Veterinario de Merck.
Período de transición: el mundo se ensancha
El cachorro entra en un período de transición alrededor del comienzo de su tercera semana de vida. Ya capaz de ver y oír, ahora está mejorando sus habilidades motoras. Aquí es cuando el cachorro finalmente dejará de gatear sobre su vientre y comenzará a pararse y caminar. Le empiezan a salir los dientes, puede lamer líquidos y está ganando el control de sus procesos de eliminación. Se está convirtiendo en el típico cachorro juguetón, comenzando a menear la cola y a jugar con sus compañeros de camada. Es importante que el criador responsable comience a exponer al cachorro a nuevos objetos y experiencias en este momento: el sonido de la radio y la televisión, una variedad de juguetes, diferentes áreas de la casa, diferentes superficies de pisos y diferentes personas que lo manipulan con suavidad.
Período de socialización: los caminos del mundo
El período de socialización dura desde tres semanas hasta 16 semanas, y es el período que muchos expertos consideran que es el momento más importante en la vida de un perro. Durante este tiempo, el cachorro aprende qué se espera de él y qué reglas y comportamientos debe seguir para ser aceptado en la sociedad. En el caso del cachorro, sin embargo, debe aprender las costumbres de dos sociedades, canina y humana. Su madre y sus compañeros de camada le están enseñando un comportamiento social canino aceptable, y el criador concienzudo le está enseñando un comportamiento aceptable entre la gente. Debe permanecer en un área concurrida de la casa, sintiéndose cómodo con las vistas, los sonidos y los olores de una casa típica. El cachorro querrá explorar su entorno, pero ahora también tiene la capacidad de aprender límites y respuestas de comportamiento simples.
La nueva vida del cachorro: adelante
Muchos clubes de razas estadounidenses recomiendan que un cachorro no vaya a su nuevo hogar hasta que tenga 12 semanas de edad. Esto permite más tiempo con sus compañeros de camada y su madre, donde continúan las lecciones sobre inhibición de mordidas, lenguaje corporal canino y juego. Mientras tanto, el criador seguirá trabajando en la socialización del cachorro, aunque una vez que llegue a casa contigo, serás responsable de esa parte de su educación. Si bien el período de socialización se considera completo a las 16 semanas de edad, y el cerebro del cachorro ha formado prácticamente todas sus conexiones neuronales, eso no significa que debas dejar de involucrar su mente y enseñarle el mundo. Continúe con lo que ha comenzado el criador responsable y la cría, y ayúdelo a convertirse en el perro más feliz y saludable que pueda ser.
